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A palavra "múmia" pode trazer à mente uma forma humana, mas a mumificação no Egito antigo não se restringia às pessoas. Arqueólogos descobriram os restos mumificados de um grande número de animais. Alguns egípcios antigos tiveram seus animais de estimação mumificados para fins de companhia após a morte.
Mumificação de Mascotes
Se um egípcio antigo gostava particularmente de seu animal de estimação, ele poderia optar por mumificar o animal. Depois que o dono falecesse, o corpo dos animais mumificados poderia ser mantido ao lado do seu. Os egípcios antigos mantinham uma variedade de animais como animais de estimação, famosos felinos. Junto com gatos, cães, gansos e macacos eram animais domésticos comuns.
Criaturas Sagradas
Alguns egípcios antigos mumificaram os animais por amor familiar, enquanto outros o fizeram porque os viam como símbolo de certos deuses e deusas. Os antigos egípcios estimavam muitos animais. Eles os conectaram a traços positivos, e muitas vezes até acreditavam que possuíam força divina. Eles pensaram que os crocodilos eram poderosos, por exemplo. Os gatos eram uma importante fonte de reverência no Egito antigo: eles estavam ligados a características benéficas, incluindo agilidade, equilíbrio e cuidados maternos. Os egípcios antigos frequentemente doavam animais mumificados para os templos por causa de suas qualidades sagradas. Os animais foram pensados para serem presentes para os deuses. Cemitérios de animais designados eram locais comuns nos terrenos do templo.
Múmias Vitória
Alguns animais egípcios antigos foram enterrados como animais de estimação preciosos, alguns foram enterrados como seres sagrados e outros foram enterrados como suprimentos de comida para as pessoas mortas. Esses animais mumificados eram chamados de "múmias vitais". Os pássaros geralmente serviam como múmias vitais. As múmias das vítimas foram especialmente predominantes nas tumbas reais.
Tipos de animais freqüentemente mumificados
Diversos animais mumificados foram encontrados em tumbas egípcias antigas e para diferentes propósitos. Gatos e cães eram frequentemente mumificados como animais de estimação e animais sagrados. Patos, peixes e macacos foram encontrados enterrados em templos, como criaturas sagradas. Outros animais mumificados que foram descobertos incluem carneiros, touros, babuínos, gazelas e lagartos. Os antigos egípcios cuidavam tanto de seus gatos que freqüentemente lhes forneciam múmias vívidas - especificamente roedores, como ratos e camundongos. Pensa-se que os gatos precisavam de comida para suas viagens ao submundo.