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A face física da Terra e a atmosfera inferior interagem de muitas maneiras complexas. Assim como o clima pode impactar a topografia - com geleiras criadas durante uma era glacial, por exemplo, corroendo vastas faixas de terreno - o mesmo ocorre com a topografia que se envolve com os padrões climáticos. Isso é particularmente fácil de discernir em áreas montanhosas, onde os sistemas climáticos predominantes devem lidar com aumentos verticais.
Elevação Orográfica
Fotolia.com "> ••• imagem do vulcão por bodo011 de Fotolia.comUm dos principais exemplos de influências das formas de relevo nos padrões climáticos diz respeito ao levantamento orográfico - o processo pelo qual as montanhas desviam o ar para cima à medida que os sistemas atmosféricos as encontram. Se as montanhas estiverem altas, elas podem forçar o ar alto o suficiente para esfriar e atingir seu ponto de saturação, com o vapor de água condensando-se para formar nuvens e possivelmente precipitação. Esse mesmo fenômeno explica a imensa precipitação de inverno das faixas costeiras do noroeste do Pacífico, incluindo a encosta oeste das cascatas; essas montanhas formidáveis ficam próximas do Oceano Pacífico, que é o sistema carregado de umidade.
Efeito Rainshadow
O levantamento orográfico pode extrair a umidade dos sistemas climáticos, de modo que o lado oculto das montanhas ou a favor do vento experimenta um clima muito mais seco. No exemplo do Cascade Range, as encostas ocidentais do intervalo criam fortes nuvens e alta precipitação. As massas de ar descem e esquentam sobre os flancos orientais das Cascatas, muito mais secas. Isso explica a estepe semi-árida e o verdadeiro deserto disperso encontrado no leste de Washington e Oregon. A mesma condição ocorre logo ao sul com a Serra Nevada e os desertos da Grande Bacia para o leste.
Brisas de forma de relevo
Fotolia.com "> ••• Imagem de Blue Valley por DomTomCat de Fotolia.comUm efeito familiar das formas de relevo no clima é experimentado em um país montanhoso ou montanhoso: os ritmos diários da "brisa da montanha e do vale". Esses padrões de vento variáveis derivam de taxas diferenciais de aquecimento e resfriamento entre as cristas de declives e os fundos de drenagem. Durante o dia, as encostas altas esquentam mais rapidamente do que as entranhas dos vales, criando baixa pressão; isso atrai a brisa do vale (a brisa do vale), à medida que o ar se move de áreas de alta a baixa pressão. À noite, acontece o efeito oposto: as terras altas esfriam mais rapidamente, acumulando alta pressão, de modo que a brisa começa a cair no fundo do vale (a brisa da montanha). As extremidades das disparidades topográficas de calor significam que a brisa do vale é geralmente mais forte ao meio-dia, a brisa da montanha imediatamente antes do nascer do sol.
Funis de vento
As elevações topográficas também podem afetar a concentração e a força do vento. Uma cadeia de montanhas geralmente separa duas regiões de diferentes pressões atmosféricas; os ventos “querem” fluir o mais diretamente possível da zona de alta pressão para a zona de baixa pressão. Portanto, qualquer passagem ou lacuna da montanha verá ventos fortes nesses momentos. O rio Columbia cria um exemplo maciço dessa lacuna na Cordilheira das Cascatas, na fronteira de Washington e Oregon - uma passagem no nível do mar por aquelas muralhas vulcânicas que geralmente canalizam ventos de alta velocidade. Muitos ventos hiatos ao redor do mundo são tão poderosos e confiáveis que foram nomeados: o "levanter", por exemplo, através do Estreito de Gibraltar entre Espanha e Marrocos; ou o "tehuantepecer" da América Central.