Contente
- TL; DR (muito longo; não leu)
- Erosão gravitacional
- Impactos diretos da gravidade
- Impactos indiretos da gravidade
Quando materiais como rochas e solo na superfície da Terra se desgastam para areia e cascalho ou se deslocam de um local para outro, a erosão é o principal culpado. Formas de relevo, como gargantas, geralmente adquirem sua forma como resultado direto da erosão. Com tempo suficiente, a água e o gelo podem até cortar rochas sólidas. Mas a força mais poderosa por trás da erosão é a gravidade. A gravidade faz com que pedaços de rocha caiam das montanhas e puxa geleiras ladeira abaixo, cortando pedras sólidas. Esse tipo de erosão - erosão gravitacional - molda a superfície da Terra como a conhecemos.
TL; DR (muito longo; não leu)
A erosão gravitacional descreve o movimento do solo ou da rocha devido à força da gravidade. A gravidade afeta a erosão de maneira direta, como deslizamentos de terra, deslizamentos de terra e quedas. Também pode impactar a erosão de maneiras indiretas, puxando a chuva para a Terra e forçando as geleiras ladeira abaixo.
Erosão gravitacional
A erosão gravitacional representa o movimento do solo ou da rocha de um lugar para outro devido à força gravitacional. Quando pedaços de pedra caem de uma montanha para o solo abaixo, é porque a gravidade os derrubou. Quando uma geleira se move através de uma cordilheira, achatando ou esculpindo lentamente a superfície da Terra naquela área, é porque a força da gravidade força a geleira a descer a colina. Quando ocorrem deslizamentos de terra ou deslizamentos de terra, suavizando os lados das montanhas ou grandes colinas, a gravidade está em ação.
Embora os geólogos reconheçam a água e o gelo como os maiores agentes de erosão, é a força da gravidade que os alimenta.
Impactos diretos da gravidade
A gravidade afeta a erosão de maneira direta e indireta. Os impactos diretos do poder da gravidade incluem rochas, lama ou solo que se deslocam ladeira abaixo. Nenhum outro agente, como água ou gelo, está diretamente envolvido nessas ações. Em vez disso, a gravidade trabalha sozinha para causar erosão.
Os deslizamentos de terra ocorrem frequentemente como resultado direto da erosão gravitacional. Quando o solo se solta repentinamente, devido a outro agente, como ventos fortes ou terremotos, rochas e solo caem ladeira abaixo por causa da força da gravidade. Esses materiais ganham força à medida que caem, fazendo com que mais terra e rochas caiam ladeira abaixo junto com eles. Deslizamentos de terra podem remodelar drasticamente os lados de colinas ou montanhas a qualquer momento.
A erosão gravitacional também pode resultar diretamente em deslizamentos de terra. Quando a lama, formada no alto de uma colina ou montanha, se afasta subitamente para deslizar ladeira abaixo, mais uma vez o poder da gravidade é responsável. Uma massa de lama em movimento pode lavar grandes quantidades de solo à medida que flui sobre a superfície do solo, e muitas vezes desaloja rochas e até grandes rochas. Se um deslizamento de terra é grande o suficiente, pode levar a mudanças dramáticas e imediatas na forma de colinas ou montanhas.
A gravidade também pode causar diretamente um fenômeno conhecido como declínio, no qual grandes pedaços de rocha e solo repentinamente se rompem e caem do lado de uma colina ou montanha. Ao contrário de um deslizamento de terra, rochas e solo não rolam para o lado de tais formas de relevo, mas caem diretamente na Terra abaixo. É assim que grandes pedaços de montanhas e colinas podem mudar de forma devido à queda.
Impactos indiretos da gravidade
Como dois dos agentes de erosão mais conhecidos, nem a água nem o gelo poderiam causar erosão sem a ajuda da gravidade. Os impactos indiretos da gravidade na erosão incluem puxar a chuva para a Terra, arrastar as águas da enchente para baixo e arrastar as geleiras para baixo.
A chuva desgasta lentamente as superfícies das montanhas, colinas e outras formas de relevo com o tempo, mas a chuva não atinge a superfície da Terra por conta própria. A chuva se forma nas nuvens quando o vapor de água se condensa e a gravidade o puxa para a Terra. Com o tempo, a chuva afrouxa o solo e o vento o afasta, ou a chuva cria lama, que normalmente se move dos pontos mais altos para os mais baixos, ao lado de uma montanha ou colina. A chuva também pode desgastar as rochas com o tempo, embora esse processo muitas vezes leve milhões de anos para remodelar drasticamente grandes formas de relevo.
Geleiras são alguns dos mais poderosos agentes de erosão. Essas formações gigantes de gelo e neve que se deslocam por diferentes partes da Terra em diferentes pontos da história continuam a ocorrer hoje. Há vários milhões de anos, os cientistas postularam que as geleiras se moviam por partes da América do Norte, causando grandes mudanças geológicas no que hoje é o meio-oeste dos Estados Unidos. O vale de Yosemite, localizado ao longo da cordilheira de Californias Sierra Nevada no Parque Nacional de Yosemite, ganhou forma quando as geleiras cortaram granitos maciços, deixando características impressionantes e de renome mundial, como a face rochosa de Half Dome e o enorme El Capitan. O movimento lento e constante das geleiras até arrasou certas áreas da moderna Indiana, com apenas algumas gargantas e formas elevadas de relevo intactas.
Geleiras se movem com a ajuda da gravidade. Durante longos períodos de tempo, a força da gravidade os força a elevações mais baixas. As geleiras congelam a terra ao seu redor e descongelam um pouco, apenas o suficiente para descer mais a ladeira antes de congelar novamente. À medida que esse processo ocorre, as geleiras separam o solo e as rochas, puxando-as ao mesmo tempo em que arranham sulcos na rocha abaixo. Por causa disso, as geleiras acumulam massa continuamente na forma de sujeira e rocha congeladas, tornando-as mais pesadas. Graças à gravidade, quanto mais pesada a geleira se torna, mais rápida ela se move e tem mais impacto sobre a terra.