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O termo EcoSphere refere-se a um sistema independente de organismos vivos em interação que pode sobreviver sem uma entrada externa por um longo período de tempo. As EcoSpheres de marca registrada são vendidas on-line como esferas de vidro seladas que contêm camarão, bactérias, plantas aquáticas e outros organismos. Os comentários indicam que eles podem viver por um período entre cerca de um ano a muitos anos. Com atenção aos princípios básicos dos ecossistemas independentes, é possível construir uma versão caseira cujos habitantes sobreviverão com um mínimo de cuidado e influências externas.
TL; DR (muito longo; não leu)
Um EcoSphere é um ecossistema fechado e com marca registrada que produz alimentos e oxigênio para seus habitantes enquanto recicla resíduos e dióxido de carbono. Com atenção a recursos como equilibrar a troca de gases e a reciclagem de resíduos, as EcoSpheres DIY podem ser construídas para serem auto-suficientes.
Um fac-símile pequeno e independente pode ser construído com garrafas de plástico grandes e transparentes. Com uma garrafa na base segurando o ambiente aquático, garrafas adicionais com as bases cortadas podem ser colocadas umas sobre as outras e as bordas seladas. Cada garrafa possui um ambiente progressivamente mais seco e as tampas são deixadas de fora de todas as garrafas, exceto a de cima. Isso permite que oxigênio e dióxido de carbono circulem, mas o sistema geral está selado. Tentar diferentes combinações de pequenas plantas e animais do EcoSphere resultará em um sistema auto-sustentável por um período prolongado.
Construindo um EcoSphere DIY
Um excelente EcoSphere caseiro pode ser construído a partir de grandes garrafas de plástico transparente. O frasco na base é deixado intacto sem a tampa. Pode conter cascalho e água da lagoa com pequenas criaturas da lagoa e talvez um caracol. O ecossistema não será grande o suficiente para acomodar criaturas maiores.
Um segundo frasco com o fundo cortado é colocado no topo do primeiro frasco e as bordas são seladas com fita adesiva. Esta garrafa pode conter terra, minhocas e pequenas plantas de pântano, e sua tampa é deixada de fora. Ele é mantido úmido quando a água evapora da garrafa inferior e o oxigênio e o dióxido de carbono são trocados entre as plantas e os animais.
O sistema funcionará com apenas duas garrafas, mas uma terceira ou até quarta pode ser adicionada com habitats progressivamente mais secos. Os níveis mais altos podem incluir insetos minúsculos, como moscas da fruta ou aranhas pequenas, além de plantas compactas. A tampa é deixada na garrafa superior para selar o sistema.
Experimentando o EcoSphere caseiro
Provavelmente, várias tentativas serão necessárias antes que um EcoSphere caseiro permaneça equilibrado por um longo tempo. A garrafa superior pode inicialmente ser deixada aberta para permitir ao sistema equilibrar suas trocas de umidade e gás. Quando a tampa é colocada na garrafa superior, o sistema é selado e precisa apenas de luz e proteção contra temperaturas frias para funcionar.
Idealmente, as garrafas podem ser penduradas em uma janela ensolarada ou em outro local iluminado. Observação cuidadosa pode indicar onde estão os problemas. As plantas podem secar porque sua localização não recebe água suficiente ou podem apodrecer porque ficam em excesso. Alguns pequenos animais da lagoa podem ser comidos. Se eles se reproduzem, sua parte da ecosfera está funcionando bem. Fazer alterações para solucionar problemas aumentará a vida útil do sistema até que ele possa operar com sucesso por um período prolongado sem qualquer interferência externa.