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Os ímãs foram um dos materiais mais úteis descobertos e foram a fonte de muitas maravilhas e entretenimento. Desde sua descoberta, há milhares de anos, as pessoas descobriram usos para ímãs em todos os tipos de equipamentos. De bússolas a portas de armários, a maioria das pessoas encontra ímãs diariamente, mas muitas não entendem completamente como elas funcionam.
Material ferroso
Metal ferroso é definido como qualquer metal que contenha ferro. Os metais ferrosos são muito comuns devido ao uso pesado de ferro na maioria das ligas metálicas. Os metais ferrosos contêm um conteúdo de ferro grande o suficiente para criar domínios suficientes para um campo magnético atuar e atrair. Os materiais ferrosos são os únicos objetos fisicamente atraídos pelos campos magnéticos.
Domínios
Os domínios são a principal razão pela qual os ímãs funcionam apenas com material ferroso. Os domínios são os pequenos campos magnéticos individuais que circundam um aglomerado de moléculas de ferro. Cada domínio tem seu próprio alinhamento polar individual e a linha polar de cada domínio pode enfrentar em diferentes direções do restante das moléculas circundantes. A ordem embaralhada desses domínios é a razão pela qual o ferro, por si só, não é magnético, mas pode ser acionado por outros ímãs. Os domínios são encontrados naturalmente em metais ferrosos e podem ser criados temporariamente por uma corrente elétrica que flui.
Como eles trabalham
Os campos magnéticos são criados quando uma multidão de domínios individuais se alinha através de forças externas. Os domínios podem se alinhar pela exposição a uma corrente elétrica ou mesmo movimento físico contra outro objeto magnetizado. Objetos ferrosos são atraídos para campos magnéticos quando os domínios individuais se alinham com os campos elétricos. É possível magnetizar a maioria dos objetos ferrosos simplesmente esfregando-os contra um ímã repetidamente. Uma vez que os domínios da molécula de ferro estão alinhados e voltados para a mesma direção polar, seu uníssono cria um campo magnético próprio que pode atuar em outro material ferroso.
Ímãs naturais
Os ímãs naturais são o que levou à descoberta original dos ímãs. A magnetita é um dos metais mais comuns que é considerado um ímã natural. A magnetita é um metal cuja construção atômica é facilmente magnetizada por simplesmente estar em contato com outros objetos metálicos. Os vikings e os chineses usavam magnetita nas primeiras bússolas.
Eletroímãs
Os eletroímãs são criados executando uma corrente elétrica através de um metal condutor. Uma corrente elétrica causa o rápido movimento de elétrons, o que cria um campo magnético. Os campos eletromagnéticos podem ser criados executando uma corrente elétrica através de qualquer metal, incluindo metais condutores não ferrosos.