Contente
Na destilação simples, uma mistura de líquidos é aquecida até a temperatura em que um de seus componentes ferverá; em seguida, o vapor da mistura quente é coletado e recondensado em líquido. Esse processo é rápido e relativamente direto, mas existem muitos tipos de misturas que não podem ser separadas dessa maneira e requerem uma abordagem mais avançada.
Impurezas
Como a mistura em destilação simples é fervida e recondensada apenas uma vez, a composição final do produto coincide com a composição do vapor, o que significa que pode conter impurezas significativas. Quanto mais próximos os pontos de ebulição dos líquidos na mistura, mais impuro será o produto final. Consequentemente, a destilação simples é normalmente usada apenas se os pontos de ebulição dos componentes da mistura forem separados por pelo menos 25 graus Celsius. Misturas com pontos de ebulição mais próximos podem ser separadas por destilação fracionada.
Misturas Azeotrópicas
Em alguns casos, as misturas de líquidos podem ser tão constituídas que, quando fervidas, seu vapor tem a mesma composição que a própria mistura. Estes são chamados azeótropos. O etanol é talvez o exemplo mais citado; uma mistura de 95,6% de etanol e 4,4% de água irá ferver a uma temperatura mais baixa do que o etanol ou a água. Consequentemente, a destilação simples não pode alterar essa composição de misturas. As misturas azeotrópicas também não podem ser separadas por destilação fracionada e normalmente requerem outras abordagens.
Consumo de energia
Aquecer um líquido ou uma mistura de líquidos até ferver requer muita energia. Se essa energia for gerada pela queima de combustíveis fósseis, aumentará as emissões de carbono e possivelmente tornará o processo mais caro. Insumos consideráveis de combustíveis fósseis, por exemplo, são necessários para destilar etanol. No laboratório, a destilação simples é geralmente realizada com um dispositivo chamado rotovap, que aplica vácuo para reduzir o ponto de ebulição de uma mistura. Para grandes quantidades de produtos químicos, no entanto, esse tipo de abordagem é menos prática.
Reações químicas
O aquecimento de uma mistura até o ponto de ebulição pode causar reações químicas indesejáveis, o que pode ser um problema se você estiver tentando isolar um produto específico. Se você reagisse com brometo de hidrogênio fresco com butadieno a 0 graus, por exemplo, obteria uma mistura que continha mais 3-bromo-1-buteno do que 1-bromo-2-buteno. O aquecimento da mistura, no entanto, causaria outra reação, alterando a composição da mistura para que agora você tivesse mais 1-bromo-2-buteno do que 3-bromo-1-buteno - o que pode ser uma desvantagem se você realmente queria mais do último. Além disso, alguns compostos podem ser sensíveis ao calor. Aquecer uma mistura contendo nitroglicerina (dianmita), por exemplo, seria uma idéia muito imprudente.