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Poucos animais significam o deserto da América do Norte como o lobo e o coiote. À primeira vista, esses animais parecem ter muito em comum, mas esses parentes distantes realmente têm muitas diferenças entre eles. Dos atributos físicos ao comportamento, esses animais de aparência semelhante têm qualidades e hábitos distintos de sua própria espécie.
Comparação de tamanho
Tamanho representa uma diferença óbvia entre lobos e coiotes. Enquanto os coiotes atingem até 66 centímetros de altura e pesam até 25 kg (55 libras) na maturidade, os lobos crescidos crescem até uma altura de 81 centímetros (32 polegadas) e podem pesar até 50 kg (110 libras). Os coiotes tendem a ter menor massa muscular e, com cerca de 6,3 centímetros (2,5 polegadas) de comprimento, suas patas têm cerca da metade do tamanho das dos lobos. O tamanho menor de um coiote combina com seu estilo de caça mais furtivo.
Força e Mordida
Com mais do que o dobro do peso de um coiote, um lobo tem consideravelmente mais força por trás de seus movimentos e, principalmente, sua mordida. Os lobos têm uma capacidade de morder cerca de 106 kg por centímetro quadrado (1.500 libras por polegada quadrada). Isso equivale a quase duas vezes a prodigiosa pressão de mordida do cão pastor alemão e até cinco vezes a pressão média do ser humano. Essa tremenda força de mordida pode permitir que um lobo adulto mastigue um fêmur de alce em seis a oito mordidas. Os coiotes, em comparação, têm pressões de mordida mais semelhantes aos cães de tamanho médio.
Dietas à base de carne
Carnívoros virtualmente puros, os lobos geralmente comem apenas carne. De grandes mamíferos com cascos, como veados e bisontes, a animais menores, como ratos e ratos, o lobo depende da carne para a maior parte de sua dieta. Os lobos geralmente comem carniça e podem até comer frutas silvestres, mas apenas em alguns casos raros. Os coiotes, por outro lado, consomem uma variedade significativamente maior de alimentos, desde insetos e bagas a coelhos e outros pequenos mamíferos, como os filhotes de veados. Em grande parte adaptados à vida perto dos seres humanos, muitos coiotes comem carniça, lixo, pequenos roedores e, ocasionalmente, um gato doméstico ou um cachorro pequeno.
Sucesso Adaptativo
Com sua dieta limitada e seu tamanho grande tornando-o um alvo fácil para os caçadores, o lobo não conseguiu se adaptar com sucesso ao avanço da civilização norte-americana. Os lobos do lobo cinza ao lobo vermelho diminuíram em número até atingirem o status de ameaçados. Por outro lado, os coiotes se espalharam pela América do Norte a partir de seus habitats nativos, seguindo a civilização humana à medida que ela se espalhou. Sua dieta diversificada, excelente camuflagem e capacidade de caçar solo e cooperativamente levaram ao seu sucesso e até superpopulação em algumas áreas.