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O mármore é um dos materiais mais admirados para arte e arquitetura. Formada a partir de cristais de calcita ou dolomita que são submetidos a calor e pressão extremos no interior da Terra, esta pedra branca brilhante é usada em algumas das mais belas esculturas, edifícios e móveis do mundo. O mármore foi historicamente extraído pelos gregos antigos e continua sendo extraído das pedreiras hoje, em todo o mundo.
Ouro Branco
A localização de um potencial local de pedreira é o primeiro passo no processo de mineração. Um afloramento de mármore exposto é a maneira mais segura de um geólogo localizar uma veia em potencial. Depois que o mármore é localizado, as brocas com ponta de diamante coletam amostras principais para determinar o melhor local para escavar a pedreira, bem como a qualidade e pureza esperadas do mármore. Em seguida, uma empresa de mineração precisa solicitar todas as licenças necessárias do governo local, estadual e federal, um processo que pode levar meses ou anos.
Atingindo o Motherload
Uma vez iniciada a mineração, pode haver vários meses de escavação antes que qualquer mármore seja extraído da pedreira. A sobrecarga ou sujeira em cima do minério desejável precisa ser extraída antes que os blocos de mármore possam ser removidos. Além disso, o estabelecimento de estradas ou túneis para acesso de veículos é fundamental para a lucratividade e eficiência da mina. Um gerente de pedreira precisa supervisionar cada corte feito na pedreira; o mármore extraído ao longo da "veia" do depósito terá uma aparência muito diferente do mármore "cruzado" na veia.
Formando o banco
A mineração de blocos de mármore da parede da pedreira começa com uma "parede do banco". A parede do banco é uma grande seção de mármore ao longo de uma parede vertical cortada com cabos de diamante, brocas e tochas. A dinamite afrouxa a parede da bancada da lateral da pedreira e a parede separada pode ser processada e cortada em blocos uniformes individuais. Um bloco de mármore geralmente pesa entre 15.000 e 25.000 libras.
Processando a pedra
Depois que os blocos são extraídos da pedreira, eles passam por um processamento adicional para corresponder ao objetivo pretendido. Para azulejos, o mármore é cortado em tarugos de pedra e polido com um brilho suave. As lajes de mármore para construção ou escultura são cortadas usando fios de diamante ou uma serra de fita, que usa várias lâminas com ponta de diamante para cortar um bloco de mármore em lajes mais gerenciáveis. Freqüentemente, uma resina é aplicada para preencher rachaduras na superfície dos mármores. Após o polimento, apenas 1% da superfície será revestida com resina, mantendo a pureza e a beleza da pedra acabada.