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A piscicultura é a prática de criação de peixes em cativeiro para consumo ou outro uso humano. É também conhecida como aquicultura. As fazendas de peixes podem ser localizadas em lagos de água doce, tanques internos ou gaiolas de água salgada em mar aberto. Mariscos como o camarão também são cultivados. A piscicultura agora representa metade de todos os peixes consumidos em todo o mundo, de acordo com a Universidade de Stanford. No entanto, o processo tem suas desvantagens, variando do controle de doenças aos riscos ambientais.
Doença
Manter o peixe próximo aumenta as chances de doenças. Se um peixe ficar doente com um vírus contagioso, é provável que ele seja transferido para outros peixes na fazenda. Os peixes também são vulneráveis a infestações de parasitas. O salmão cultivado, em particular, é suscetível a surtos de piolhos do mar, de acordo com o British Broadcasting System (BBC). No Maine, em 2000, um surto de anemia em uma instalação de aquicultura levou à morte de 2,5 milhões de peixes, segundo um artigo da revista Time.
Meio Ambiente
As fazendas de peixes podem ter um efeito prejudicial no ambiente local. Por exemplo, antibióticos e produtos químicos usados no tratamento de peixes podem penetrar no solo e nas águas circundantes, de acordo com o artigo da revista Time "A piscicultura é segura?" Isso pode envenenar terras agrícolas. As fazendas de peixes também podem gerar grandes quantidades de efluentes, o que pode prejudicar a localização imediata. Peixes doentes podem escapar da instalação, transmitindo sua condição para os estoques selvagens.
Eficiência proteica
Muitos peixes de criação - como salmão, robalo e bacalhau - são carnívoros. Eles exigem grandes quantidades de proteína para sustentar seu rápido crescimento e necessidades de energia. Essa proteína geralmente é derivada de peixes menores de isca moídos em pellets. No entanto, são necessários cinco quilos de farinha de peixe para criar um quilo de salmão, de acordo com o Instituto Woods para o Meio Ambiente da Universidade de Stanford. Esta é uma taxa de conversão ineficiente. Isso também significa que os estoques selvagens de sardinha, cavala, anchova e outros peixes pequenos são direcionados, levando potencialmente a futuros colapsos no estoque selvagem.
Estabelecer custos
Iniciar uma fazenda de peixes pode ser caro, principalmente em ambientes de água salgada. Os piscicultores precisam levar em consideração as áreas de contenção, como gaiolas subaquáticas em mar aberto ou grandes lagoas no interior. A alimentação, o pessoal, a manutenção, o controle de doenças, a embalagem, o transporte e o armazenamento de peixes nas instalações são todos custos associados aos projetos de aquicultura. A piscicultura exige mais investimento inicial do que alguns outros métodos tradicionais de pesca.
Segurança do trabalhador
A segurança dos trabalhadores na piscicultura depende de instalações individuais e regulamentos nacionais. No entanto, existem riscos envolvidos na aquicultura. Por exemplo, os trabalhadores podem ser expostos à doença de Weils devido à alimentação de peixes e à água contaminada por ratos infectados, de acordo com o Health and Safety Executive do Reino Unido. Trabalhar em locais isolados perto da água também coloca as pessoas em risco de afogamento acidental.