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O conceito de avião a jato existe desde 1910 e o primeiro voo tripulado de um avião a jato ocorreu na Alemanha em 1939. Os aviões a jato entraram em uso comercial na década de 1950. Os avanços tecnológicos e de engenharia permitiram que os aviões a jato voassem muitas vezes mais rápido que o som, com "scramjets" não tripulados voando perto do Mach 10.
História
Fotolia.com "> ••• imagem do motor a jato por Xavier MARCHANT de Fotolia.comO moderno motor a jato foi desenvolvido simultaneamente na Grã-Bretanha por Frank Whittle e na Alemanha por Hans von Ohain. O primeiro voo tripulado de um avião a jato ocorreu na Alemanha em 1939. A Alemanha empregou um caça a jato no final da Segunda Guerra Mundial, o Messerschmidt 262, mas o esforço foi tarde demais para fazer muito para mudar a maré da guerra para a Alemanha. . As forças armadas dos EUA começaram a desenvolver aviões a jato durante a Segunda Guerra Mundial com motores baseados nos projetos de Whittles. A tecnologia aumentou rapidamente após a guerra com o acesso à tecnologia alemã. Os principais fabricantes ocidentais de motores a jato incluem General Electric, Pratt e Whitney e Rolls-Royce.
Jatos comerciais
A Grã-Bretanha produziu o primeiro avião comercial, o De Havilland Comet, em 1949. Foi redesenhado em quatro grandes revisões. Uma grande falha de projeto, a fadiga do metal, causou dois acidentes catastróficos em 1954, e o avião foi completamente redesenhado para eliminar os problemas. Os Estados Unidos produziram o Boeing 707 em 1954, baseado em parte no projeto do bombardeiro militar, o B-52. Douglas produziu o avião a jato DC-8 logo depois. Em 1963, a Boeing produziu o 727, até hoje o jato comercial mais utilizado e adaptado já construído. A Boeing lançou o jumbo 747 em 1969.
Aviões a jato mais rápidos
Fotolia.com "> ••• imagem de melro sr-71 por Ãzcan Arslan de Fotolia.comO Blackbird das Forças Aéreas SR-71 dos EUA é reconhecido como o avião a jato mais rápido do mundo. Voou a cerca de Mach 3,5 (mais de 2.000 mph). O X-15 voou duas vezes mais rápido, mas foi acionado por um motor de foguete, não por um motor a jato. A NASA pilotou um avião a jato não tripulado, o X-43A, a cerca de 11.000 km / h. O X-43A é alimentado por um jato de scram que nem sequer opera abaixo do Mach 3 - a aeronave precisa receber um impulso fornecido por uma "pilha" de mísseis ou foguetes para atingir a velocidade em que o motor iniciará e operará. Caças a jato modernos geralmente voam acima de 1.000 mph e até cerca de 1.600 mph.
SST
A aviação comercial supersônica era uma meta do leste e do oeste durante a era da Guerra Fria. Os transportes supersônicos, ou "SSTs", foram projetados para fornecer transporte intercontinental rápido para passageiros comerciais. A Aerospatiale, um consórcio francês / britânico, produziu o avião comercial supersônico a jato, conhecido como Concorde. Ele voou pela primeira vez em 1969 e entrou em serviço comercial em 1976. A União Soviética produziu um SST, o Tupolev TU-144, que era mais rápido que o Concorde e fez seu voo inaugural alguns meses antes do Concorde. Um acidente espetacular em um show aéreo de Paris em 1973 e a demanda comercial limitada por vôos supersônicos na União Soviética limitaram o serviço do Tupolev TU-144 a cerca de 100 vôos.
Futuro
Os SSTs estão fora de serviço a partir de 2010 devido a preocupações com ruídos e inviabilidade econômica. Enquanto a corrida por velocidade mais alta continua com scramjets não tripulados, caças militares agora estão sendo projetados para furtividade e carga útil, não para velocidade máxima. Aviões comerciais estão atingindo cargas de mais de 500 passageiros e estão sendo projetados para economia de combustível, conforto e alcance máximo.