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Os desertos compreendem um quinto da superfície terrestre da Terra e estão localizados em todos os continentes. A atividade da biosfera em desertos quentes é a mais baixa em comparação com outras regiões climáticas, porque a falta de água e os extremos de temperatura inibem a atividade de plantas e animais. Plantas como cactos podem se adaptar a essa região, mas não podem crescer tão rapidamente quanto outras vegetações que têm suprimentos contínuos de água. Os desertos abrigam animais como répteis, pássaros e insetos e têm um ecossistema adaptado a uma vida de extremos ambientais. Os répteis, em particular, são adequados para a existência no deserto, devido à sua capacidade de conservar a água com mais eficiência do que espécies como mamíferos.
Saara
O Saara é o maior deserto quente do planeta, com uma área de 3,5 milhões de quilômetros quadrados. As temperaturas podem chegar a 122 graus Fahrenheit durante o dia. A geografia do Saara consiste em montanhas, salinas, terrenos rochosos e grandes regiões de dunas de areia. O interior do Saara recebe menos de 1,5 cm de chuva por ano. No entanto, espécies de plantas como acácias e gramíneas podem existir neste deserto. Os animais do Saara incluem o antílope addax, a raposa erva-doce, os chacais e o lagarto de cauda espinhosa. A população total de seres humanos é inferior a 2 milhões.
Kalahari
O Kalahari fica no sudoeste da África e cobre uma área de 200.000 milhas quadradas. Os bosquímanos de San vivem nesta área há 20.000 anos. Gramíneas, arbustos e várias variedades de árvores estão entre a vegetação encontrada no Kalahari. Embora grande parte do Kalahari seja quente e seco, há partes dele que recebem mais chuvas. As temperaturas podem variar de 89 a 107 graus Fahrenheit. Gazela, hiena e chacais podem ser encontrados junto com pássaros como o cipreste.
Mojave
O deserto de Mojave fica no sudoeste dos Estados Unidos, cobrindo partes da Califórnia, Nevada e Arizona. É conhecido como um deserto "alto" porque fica a uma altitude de 2.000 a 5.000 pés. As chuvas variam de 2,23 a 2,5 polegadas por ano. As matas do deserto, como brittlebush, Joshua tree e sagebrush, são a vegetação dominante. O Mojave é famoso pelas Dunas de Kelso, que podem atingir 500 pés de altura. A tartaruga do deserto se adaptou à vida no Mojave, juntamente com outros animais, como ovelhas selvagens, coiote, coelho e o lagarto de cauda de zebra.
A Grande Vitória
O maior deserto da Austrália, o Great Victoria cobre quase 164.000 milhas quadradas. A precipitação anual varia ano a ano entre 6 a 10 polegadas. As temperaturas atingem entre 90 e 95 graus Fahrenheit durante o verão. As florestas povoadas por eucaliptos são abundantes, intercaladas com várias gramíneas, arbustos e planícies "gibber", que consistem em seixos misturados com solos de óxido. A Grande Vitória é biodiversa, com muitas espécies de répteis que a povoam. Mamíferos também podem ser encontrados, como a toupeira marsupial, o bandicoot e o dingo.