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A poluição do solo tem muitas causas. Contaminantes podem ser introduzidos diretamente. O solo pode ser contaminado pela poluição do ar quando a precipitação deposita compostos ácidos, como dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio. Atividades humanas como a mineração podem liberar drenagem ácida, o que pode ter efeitos generalizados. Qualquer que seja a causa, a poluição do solo tem efeitos negativos nas plantas e na flora, bem como nos organismos que deles dependem.
Microrganismos
Os solos ácidos criados pelo depósito de compostos ácidos, como o dióxido de enxofre, produzem um ambiente ácido que não é tolerado pelos microrganismos, que melhoram a estrutura do solo, decompondo o material orgânico e auxiliando no fluxo de água.
Fotossíntese
Os solos poluídos pela chuva ácida têm um impacto nas plantas, interrompendo a química do solo e reduzindo a capacidade das plantas de absorver nutrientes e sofrer fotossíntese.
Alumínio
Enquanto o alumínio ocorre naturalmente no ambiente, a poluição do solo pode mobilizar formas inorgânicas, que são altamente tóxicas para as plantas e podem potencialmente penetrar nas águas subterrâneas, agravando seus efeitos.
Algal Blooms
Solos contaminados com altos níveis de nitrogênio e fósforo podem infiltrar-se nas vias navegáveis, causando a proliferação de algas, resultando na morte de plantas aquáticas devido ao esgotamento do oxigênio dissolvido.
pH
A deposição ácida no solo pode prejudicar sua capacidade de amortecer alterações no pH do solo, causando a morte das plantas devido a condições inóspitas.