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É bom pegar balões de hélio em uma loja e levá-los para casa em seu carro, mas definitivamente não é uma boa idéia deixá-los em um carro quente por um longo tempo. Isso ocorre porque as moléculas de hélio aumentam quando aquecem; portanto, se seus balões ficarem mais quentes, eles eventualmente aparecerão. Se você precisar deixar balões em um carro em um dia quente, é melhor colocá-los no porta-malas longe da luz solar direta.
Teoria Cinética da Matéria
Toda matéria tem átomos e moléculas que nunca param de se mover. Quando você adiciona calor a uma substância, as moléculas e os átomos se movem ainda mais rápido. Mas quando os átomos se movem mais rapidamente, o espaço entre eles aumenta, fazendo o objeto se expandir e ocupar mais espaço. (Porém, a massa do objeto não muda.) O oposto acontece quando o calor deixa uma substância: as moléculas se movem mais devagar e os átomos se aproximam um do outro, fazendo o objeto se contrair e ocupar menos espaço. (Novamente, a massa não muda.) Todos os sólidos, líquidos e gases se expandem quando você adiciona calor, mas de maneiras diferentes.
Hélio e Calor
Como todas as substâncias, as moléculas de hélio se expandem quando você as aquece. Eles já são menos densos que o ar (é por isso que os balões de hélio flutuam no ar) e o calor os torna ainda mais densos. O hélio é um gás e, como todos os gases, suas moléculas se movem em todas as direções. Quando as moléculas de gás voam em direções diferentes, colidem com outros objetos e criam pressão. Em um balão de hélio, o material do balão suporta o peso dessa pressão. É por esse motivo que os artistas de balão sub inflam levemente os balões de hélio durante o tempo quente. Se você mover balões de hélio para um ambiente mais frio, notará que eles encolhem um pouco porque acontece o contrário: as moléculas se contraem e ocupam menos espaço dentro do material dos balões.
Balões de Látex vs. Látex
Balões de alumínio e balões de látex têm propriedades diferentes, mas o hélio se expande dentro de um balão, independentemente do seu material. Os balões de papel alumínio têm um volume fixo, o que significa que o material tem muito pouco ou nenhum alongamento. O látex (borracha) tem mais elasticidade do que papel alumínio, mas um balão de látex ainda eventualmente estourará quando as moléculas de hélio em expansão o esticam até o limite porque excedem a pressão máxima permitida pelo látex. Além disso, balões de cores mais escuras absorvem o calor mais rapidamente e, portanto, aparecem mais rapidamente do que balões de cores mais claras.