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As víboras são uma subfamília de víboras venenosas encontradas nas Américas e na Ásia. Eles tiram o nome do par de "poços" sensíveis ao calor localizados entre cada olho e narina. Eles possuem um sofisticado sistema de liberação de veneno com presas tubulares articuladas que podem ser dobradas quando não estiverem em uso, de acordo com a Universidade de Pittsburgh. Eles são o único tipo de víbora encontrada na América do Norte. Os grupos da subfamília incluem cascavéis, mastros e cabeças de lança.
Acasalamento
Como todas as cobras, as víboras se acasalam por fertilização interna. O macho penetra na cloaca feminina, ou abertura posterior, com um de um par de órgãos chamados hemipênios, que são armazenados em sua cauda. Todas as víboras têm estações de acasalamento, mas os horários variam de acordo com a espécie. Algumas espécies têm rituais de acasalamento. As víboras masculinas competidoras de palmeiras de cílios passam por um ritual conhecido como "a dança dos aditivos", de acordo com o Smithsonian National Zoological Park. Os machos se enfrentam com a cabeça e alguém mantido ereto e tentam se empurrar no chão em uma disputa que pode durar horas.
Nascidos vivos
A maioria das víboras é ovovípara. Isso significa que as fêmeas produzem ovos que eclodem dentro de seus corpos. Os jovens se desenvolvem dentro da mãe por algum tempo, alimentando-se das gemas e não através de uma conexão placentária. Eles então nascerão vivos, em uma ninhada que pode variar de dois a 86 anos, dependendo da espécie.
Ovos
O bushmaster é a única espécie ovípara, ou de postura de ovos, de víbora nas Américas, de acordo com o Zoo Seattles Woodland Park. Quando a fêmea estiver pronta para pôr seus ovos, ela tomará posse de outros pequenos animais e colocará de oito a 12 ovos. Cada um é ligeiramente maior que um ovo de galinha e leva entre 76 a 79 dias para eclodir. A fêmea ficará na toca para guardar os ovos até que chocem.
Jovem
A maioria dos jovens víboras é capaz de caçar e dar uma mordida venenosa. Alguns têm uma coloração diferente dos adultos. Os maestros jovens têm pontas de cauda alaranjadas ou amarelas brilhantes que podem ajudar a atrair mamíferos insetívoros a um alcance impressionante, de acordo com o Seattles Woodland Park Zoo. Cascavel jovens podem ser mais agressivos que adultos, de acordo com o site do Desert USA. Eles permanecerão na área de nascimento pelos primeiros sete a 10 dias, mas são completamente independentes da mãe.
Vida útil
É difícil calcular a vida útil média de uma víbora na natureza, mas é provável que seja menor do que a de um cativeiro devido a fatores como doença, predação e fome. As víboras de cílios podem viver mais de 16 anos em cativeiro, de acordo com o Smithsonian National Zoological Park. Bushmasters normalmente vivem entre 12 e 18 anos em cativeiro, com uma vida útil máxima registrada de 24 anos, de acordo com o Seattles Woodland Park Zoo. A vida útil média de uma cascavel em cativeiro é de 20 a 30 anos.