Duas propriedades físicas fundamentais da matéria são massa e densidade. Saber como medir essas propriedades deve fazer parte da educação de todos. A densidade de um objeto não é diretamente mensurável; em vez disso, você deve medir primeiro a massa e o volume do objeto para calcular a densidade. A medida padrão da densidade é a da água, que é aproximadamente 1 grama por centímetro cúbico. Para que um objeto flutue, ele deve ter uma densidade menor que 1 grama por centímetro cúbico.
Calibre a escala que você usará para medir a massa do seu objeto. Para um susto eletrônico ou digital, há um botão de calibração ou tara que definirá a balança para zero e o preparará para pesar seu objeto. Para um equilíbrio de feixe triplo, você deve ajustar os botões de calibração até que o indicador de massa aponte para a linha de nível vermelho ou preto.
Pese o objeto na sua balança e anote a massa em gramas. Se a sua balança não medir gramas, converta a massa em gramas usando o fator de conversão adequado. Por exemplo, 1 quilograma equivale a 1.000 gramas, 1 onça pesa aproximadamente 28,35 gramas.
Encha o copo com água suficiente para que o objeto seja imerso. Anote o volume de água no copo para a próxima etapa. Meça o volume em centímetros cúbicos, o que equivale a milímetros.
Coloque o objeto no copo para que ele fique totalmente imerso em água. Meça o novo volume do copo.
Calcule o volume do objeto subtraindo o volume original de água do novo volume com o objeto.
Calcule a densidade do objeto dividindo a massa em gramas pelo volume em centímetros cúbicos. Por exemplo, um objeto com uma massa de 25 gramas e um volume de 5 centímetros cúbicos tem uma densidade de 5 gramas por centímetro cúbico.