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Com mais de 70% da Terra coberta de água, é importante conhecer os diversos corpos de água encontrados no planeta. Isso inclui os tipos de água doce e de água salgada.
De um riacho minúsculo e borbulhante até o vasto oceano profundo, a água está em toda parte e cada tipo e corpo de água tem características, tamanhos e organismos diferentes que o chamam de lar.
Running Rivers
Os riachos, também chamados de "riachos" ou "riachos", são geralmente canais de água de fluxo livre que seguem a força da gravidade em declive. Os riachos correm para outros corpos de água, como outros riachos, lagos ou o oceano. As colinas entre eles criam bacias hidrográficas.
A água dos rios provém da chuva, das fontes subterrâneas ou do lençol freático da região. Um riacho tem até 99 milhas de comprimento, enquanto os rios têm mais de 160 milhas de comprimento. Rios e córregos estão sempre cercados por terra. Quase todos os córregos são de água doce.
Aquíferos abundantes
Um aqüífero é uma camada sub-superficial de rocha ou solo saturado com água; às vezes chamado de "rio subterrâneo". Grande parte dos Estados Unidos obtém sua água potável de poços subterrâneos perfurados em aqüíferos.
A maioria dos rios e córregos estão conectados aos aqüíferos em sua fonte, bem como a muitos lagos. Os aqüíferos geralmente são de água doce, mas também podem ser salgados pelas rochas ao seu redor. Eles são reabastecidos pela água da chuva que escorre pela terra.
Lagos sem litoral
Lagos ou lagoas são totalmente cercados por terra. Eles são frequentemente alimentados por córregos ou rios e sua fonte também pode ser uma fonte de um aqüífero. Lagos, como rios, também podem fornecer água potável para cidades próximas.
Quase todos os lagos são corpos de água doce, com a exceção mais notável sendo o Great Salt Lake, em Utah.
Golfos Guardados
Os golfos estão sempre dentro de outro corpo de água, como um mar ou lago, mas mais frequentemente o oceano. Eles são uma área menor e protegida da costa, onde a água se acumula e diminui, o oposto de uma península terrestre. Enseadas e baías são muito semelhantes aos golfos, apenas menores.
São locais importantes para usos comerciais, como docas, portos e locais de pesca. O Golfo do México é o maior golfo do mundo. Golfos, enseadas e baías podem ser água doce ou salgada, dependendo do corpo maior de água. A água dentro de um golfo vem do corpo maior de água.
Mar Salgado
Os mares são mais difíceis de definir, porque ambos podem ser cercados por terra como um lago ou parte do oceano como um golfo. Os geógrafos têm três classificações para mares: mares quase fechados, mares parcialmente fechados e lagos hipersalinos. Todos os mares são salgados.
Mares quase fechados dividem trechos de terra dentro dos continentes e estão conectados ao oceano, como o Mar Mediterrâneo. Mares parcialmente fechados são muito mais parecidos com golfos e estão abertos ao oceano, como o mar de Weddell na Antártica. Lagos hipersalinos são mares fechados por terra, mas são salgados, como o Mar Morto.
O oceano aberto
O oceano é o maior tipo de corpo d'água na Terra, sem limites. Apesar de nomearmos diferentes regiões do oceano - Pacífico, Atlântico, Ártico, Indiano, Sul - elas são na verdade um corpo contínuo de água.
Todas as águas da Terra estão conectadas aos oceanos, formando uma enorme bacia hidrográfica mundial. O oceano é composto de água salgada e contém 97% da água da Terra.
O mar aberto é principalmente árido para a vida marinha. No entanto, algumas baleias, peixes grandes e tubarões se aventuram nessas águas por migração, acasalamento ou razões relacionadas à alimentação.