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De acordo com a Bren School of Environmental Science and Management da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, 3 milhões de toneladas de petróleo e produtos químicos relacionados ao petróleo entram nos oceanos da Terra todos os anos. Para gerenciar limpezas, governos e empresas criaram ou encontraram certos produtos químicos que decompõem o petróleo em compostos gerenciáveis ou não ameaçadores.
Dispersantes
Os dispersantes são produtos químicos usados para quebrar derramamentos de óleo, especialmente o químico dispersante Corexit. Esses dispersantes, de acordo com a Science Corps, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa ambiental, criam micelas. Micelas são bolhas que envolvem aglomerados de óleo, especialmente óleo que é aglomerado na superfície da água. De acordo com o departamento de química da Universidade de Regensburg, os dispersantes também fazem com que o óleo se aglomere em bolas que podem flutuar e desembarcar em terra para que as equipes de gerenciamento ambiental apanham. Quaisquer aglomerados de petróleo que afundam no oceano podem eventualmente ser decompostos por bactérias da água do mar, que consumirão o carbono no óleo.
Biorremediação
A biorremediação, de acordo com a Bren School, está usando colônias de bactérias ou microorganismos para comer o óleo. Essas formas microscópicas de vida consomem lentamente o óleo como alimento. As equipes de gestão ambiental precisam aproveitar e cultivar grandes quantidades de bactérias ou fungos para atacar derramamentos de óleo. Muitas vezes, o fertilizante é adicionado à mistura para ajudar a cultivar as bactérias ou fungos que devoram os derramamentos de óleo.
Repartição Química Sol-Água
Um artigo de "Mecânica Popular" de 2010 diz que um pouco de óleo pode ser decomposto naturalmente pela atividade do sol e pela água morna. O calor solar decompõe a maioria dos produtos químicos com radiação e ondas de luz. Complementando esse processo, a água morna ajuda a diluir o óleo, permitindo que ele se estique por uma área maior. Isso torna o óleo fino o suficiente para que a luz do sol possa penetrar facilmente na matéria de óleo. Durante um período de semanas, a água morna e o sol quente quebraram o óleo em hidrocarbonetos simples.
Soluções de Limpeza
Uma das vistas mais tristes de um derramamento de óleo é o sofrimento da vida animal. Muitos animais morrem ou são fisicamente prejudicados pelo óleo. Ao tratar animais cobertos de óleo, a melhor maneira de decompor o óleo é com água e sabão. De acordo com um artigo de 2010 no Discovery News, a maioria dos animais resgatados vivos de um derramamento de óleo é levada para laboratórios de saneamento. Os animais são colocados em água morna e agentes de limpeza diluídos são aplicados. Isso ajuda a separar o óleo da pele, pêlos ou penas do animal.