Contente
A zona nerítica é a porção dos oceanos do mundo que se estende desde a borda da zona entremarés até aproximadamente a borda da plataforma continental. Faz parte da zona epipelágica, os 200 metros mais próximos da superfície, também conhecida como zona solar. Consequentemente, esta é a província do oceano mais cheia de vida. No entanto, a vida aqui é fortemente influenciada pelos fatores abióticos presentes - isto é, os fatores que influenciam a diversidade e a quantidade de vida em um ecossistema que são eles próprios não biológicos ou não vivos.
Luz solar
A luz solar é fundamental em quase todos os ecossistemas da Terra. Isso certamente é verdade para a zona nerítica - faz parte da zona epipelágica. Esse limite de zonas é aproximadamente a chamada profundidade de compensação, a profundidade mais baixa na qual a fotossíntese pode ocorrer em quantidade suficiente, gerando energia suficiente para sustentar a vida. Assim, a presença de luz solar suficiente na zona nerítica é um importante fator abiótico na quantidade e diversidade de vida que a zona suporta.
Minerais
Como a zona nerítica tem contato próximo com a região das marés e seu próprio fundo do mar, a água dessa zona é muito mais rica em minerais e outros nutrientes que sustentam a vida do que as águas do oceano além da borda da plataforma continental. Vários elementos específicos são essenciais para a vida, entre eles nitrogênio, fósforo, cálcio e silício. Esses elementos são extraídos quase exclusivamente do solo em ecossistemas terrestres. Esses e outros elementos relativamente insolúveis importantes para a vida, como ferro, cobre, magnésio e zinco, são, portanto, fortemente reciclados nos ecossistemas oceânicos. Devido às associações neríticas mais próximas da crosta, que carrega esses nutrientes, é mais fácil manter a vida nesse ambiente.
Temperatura
A taxa de reação de todas as reações químicas é fortemente influenciada pela temperatura na qual elas ocorrem. As reações são aceleradas quando as temperaturas são mais altas; as reações são mais lentas a temperaturas mais baixas. Um aumento de temperatura de apenas 10 graus Celsius dobrará a taxa de reações! A zona nerítica é a zona mais quente do oceano por causa de sua profundidade relativamente rasa, fornecendo mais entrada de calor do sol por unidade de água em comparação com o restante do oceano. Assim, a vida pode continuar com sua química necessária com mais eficiência aqui.
Gases dissolvidos
Vários gases diferentes são importantes para sustentar a vida, entre eles o oxigênio. O oxigênio é necessário para a última e mais eficiente etapa da respiração celular, conhecida como fosforilação oxidativa. Devido ao contato estreito das zonas neríticas com a atmosfera, os níveis de gases atmosféricos dissolvidos, como oxigênio e dióxido de carbono na água do mar, são muito mais altos do que nas zonas não-pelágicas do oceano. Esses gases podem, portanto, ser mais facilmente aproveitados para a respiração e a fotossíntese - tornando os processos da vida mais fáceis.