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Uma plataforma de perfuração de petróleo é uma estrutura que abriga equipamentos como a torre, canos, brocas e cabos necessários para extrair petróleo de baixo da superfície da terra. As plataformas de perfuração de petróleo podem ser offshore para perfuração no fundo do oceano ou terrestres. Embora os dois locais tragam grandes quantidades de petróleo para o mercado de petróleo, as plataformas de perfuração offshore estão mais à vista do público desde o derramamento de petróleo de 2010 na costa da Louisiana, no Golfo do México.
Jackups
De acordo com Rigzone, as estruturas de perfuração móveis mais usadas no exterior, chamadas de jackups, têm suportes inferiores. A área do casco ou do convés principal é apoiada por pernas colunares ou de treliça aberta. Essas unidades perfuram até 350 pés de profundidade.
Dois tipos de equipamento de perfuração são usados em jackups. Um, o mais recente e o mais usado, é o jack-cantilever, que tem a torre de perfuração montada em um braço que se estende para fora do convés principal. Isso permite que a perfuração seja feita com ou sem plataformas.
O outro tipo, o tipo slot ou chaveta, tem uma abertura no convés de perfuração com uma torre posicionada sobre ele. Esse tipo de unidade de perfuração pode ser levantado sobre outra estrutura menor e perfurado através do casco.
Flutuadores
Outras plataformas de petróleo offshore, moscas volantes ou unidades de perfuração semi-submersíveis flutuam no mar em colunas ocas ou pontões gigantes que, quando cheios de água, podem submergir a plataforma na profundidade necessária. Este tipo de equipamento é normalmente usado para perfurar Wildcat Wells (novos poços) e pode suportar mar agitado.
Plataformas fixas
Estruturas imobiliárias de aço ou cimento offshore mais permanentes, chamadas plataformas fixas, abrigam plataformas de perfuração que abrem novos poços de desenvolvimento. Essas grandes unidades também abrigam tripulação e equipamentos e estão conectadas ao fundo do oceano. A maioria deles é encontrada em plataformas continentais de até 1.700 pés de profundidade e, devido às suas capacidades de perfuração direcional, pode ser conectada a vários poços com um raio de oito quilômetros.
Torres de Reclamação
Outro tipo de plataforma de perfuração offshore, a torre de reclamação, consiste em uma torre estreita e flexível, suportada por uma fundação empilhada. Seu convés convencional opera perfuração e produção, e essa unidade robusta suporta forças laterais e desvios na água de 1.500 a 3.000 pés de profundidade.
Navios de perfuração
Os navios de perfuração, geralmente construídos sobre cascos de navios-tanque, foram equipados com dispositivos de perfuração e são usados em águas profundas para perfuração experimental. Os sistemas de posicionamento dinâmico mantêm o navio sobre o poço.