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Embora a frase "rocha derretida" seja usada, tecnicamente a rocha não derrete. Em vez disso, as partículas que formam a rocha mudam, causando cristais. Rochas que derreteram são chamadas rochas metamórficas. Rochas metamórficas são conhecidas como magma quando estão sob a superfície da Terra e lava quando um vulcão as expulsa.
Calor
O calor é o fator mais importante que afeta o ponto de fusão da rocha. Altas temperaturas fazem com que os íons na rocha se movam rapidamente, o que resulta em uma deformação da rocha. A rocha derrete quando submetida a temperaturas entre 572 graus Fahrenheit e 1.292 graus Fahrenheit. Diferentes tipos de rocha, formados por diferentes materiais, derreterão a diferentes temperaturas.
Pressão
Muita pressão está dentro da Terra, o que causa calor. Imagine esfregar as mãos com muita força; essa pressão causa calor. Algo assim acontece - em uma escala muito maior - sob a superfície da Terra, e é por isso que o magma existe no núcleo da Terra.
Teor de água
Quanto maior o teor de água das rochas, menor o ponto de fusão, o que significa que elas exigem menos calor para derreter. A água se mistura com as partículas de rocha e acelera a formação de cristais.
Tempo
Certos tipos de rocha, como basaltos, devem ser expostos a altas temperaturas por muito tempo antes de começarem a derreter. Essa reação também depende do teor de água das rochas - os basaltos apresentam baixo teor de água; portanto, eles levam mais tempo para derreter. Além disso, quanto menos pressão as rochas estiverem sujeitas, mais tempo levará para derreterem.