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O nitrato de prata é um bom exemplo de um composto iônico; um produto químico formado a partir da atração mútua de grupos atômicos carregados de maneira oposta. O nitrato de prata não é apenas iônico, também é altamente solúvel em água. Como todos os compostos iônicos, quando o nitrato de prata é dissolvido na água, suas moléculas se separam em suas porções com carga constituinte.
Compostos iónicos
Na linguagem da química, um íon é um átomo ou grupo de átomos que carrega uma carga como resultado da perda ou ganho de elétrons. Essa cobrança pode ser positiva ou negativa. Em um composto iônico, como nitrato de prata, um átomo - prata - cede um elétron a um grupo de átomos - nitrato. Isso resulta no átomo e no grupo se tornando íons com cargas opostas. As cargas opostas fazem com que o átomo e o grupo permaneçam juntos, formando um composto químico iônico.
Íons de prata
Um íon produzido a partir de nitrato de prata dissolvido é o íon prata "Ag +". Esse íon consiste em um único átomo do elemento prata que perdeu um elétron e, portanto, possui uma única carga positiva. Íons carregados positivamente como esse são conhecidos como "cátions" na química. Os íons de prata têm algumas propriedades úteis na medicina e são conhecidos por serem tóxicos para uma variedade de micróbios. Um estudo do Instituto Nacional de Saúde Pública da Finlândia descobriu que os íons de prata controlavam o crescimento da bactéria legionellae.
Íons de nitrato
O íon de contrapartida ao Ag +, formado quando o nitrato de prata se dissolve, é o íon nitrato. Este íon tem a fórmula "NO3-". Ele tem uma única carga negativa e, uma vez que é negativo, é chamado de "ânion". É um grupo de átomos, em vez de um único átomo, e é composto por um nitrogênio central ligado a três átomos de oxigênio. O íon nitrato é encontrado naturalmente em alguns alimentos, como espinafre. Também é encontrado em fertilizantes e alguns outros produtos. O nitrato pode causar problemas de saúde se você o consumir em quantidades suficientes.
Outros íons
Tecnicamente, prata e nitrato não serão os únicos íons presentes na água. Obviamente, se a água estiver impura, pode haver outros íons presentes, como sódio e cloreto na água salgada. Mesmo que a água seja completamente pura, no entanto, haverá íons adicionais. Isso ocorre porque, em água pura, uma porcentagem muito pequena das moléculas de água se separa espontaneamente em íons hidrogênio (H +) e íons hidróxido (OH-). O H + formado combina então com outras moléculas de água para formar íons hidrônio (H3O +).