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Um wattímetro é usado para medir a tensão em um circuito eletrônico. Originalmente, apenas uma ferramenta de profissionais, agora existem muitos tipos diferentes de dispositivos disponíveis, baratos e fáceis de usar e disponíveis para uso doméstico. Um wattímetro é geralmente usado para verificar a fonte de alimentação de uma determinada tomada em uma casa e para estimar os custos de eletricidade de diferentes aparelhos. Como muitas tecnologias, o dispositivo se tornou digital.
Amperímetro
A técnica usada por um amperímetro é a base da maioria dos watts. Com base no fato de uma agulha da bússola parar de apontar para o norte quando uma corrente é alimentada por ela, o dispositivo foi usado pela primeira vez em laboratório pelos pioneiros elétricos. Embora seja uma tecnologia muito antiga, a maioria dos dispositivos hoje em dia ainda usa esse método básico para detectar corrente.Um cabo ou haste magnetizado é alimentado com uma corrente que o arrasta para longe do norte magnético em diferentes graus.
Wattímetros digitais
Os wattímetros digitais tornaram-se disponíveis para uso doméstico e são capazes de fornecer aos usuários informações muito superiores às fornecidas pelos wattímetros de profissionais há apenas vinte anos. Em vez de um visor de agulha muito impreciso, um wattímetro digital mede a corrente que passa através de seus cabos mil vezes por segundo, medindo todas as pequenas mudanças e fornecendo uma média que é a verdadeira fonte de alimentação.
Wattímetros profissionais
A empresa de energia ainda usa um wattímetro básico para medir a quantidade de energia que sua casa ou apartamento está consumindo da fonte de alimentação geral. O wattímetro mede a quantidade de energia consumida e registra o tempo em que foi consumida. Geralmente, esses medidores elétricos estão localizados em algum lugar fora de um prédio, para que um representante da empresa de energia possa comparecer pessoalmente para ver as leituras do dispositivo.