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Erupções vulcânicas são uma parte essencial de como a Terra produz novas formas de relevo por um longo período de tempo. No entanto, o derramamento de lava e fumaça é mortal para os que estão ao redor da erupção. Por isso, tornou-se essencial para os cientistas criar métodos para prever uma erupção. Felizmente, os vulcões geralmente emitem vários indicadores de que vão entrar em erupção.
Ondas sísmicas
Ondas sísmicas são ondas de energia produzidas na crosta terrestre. A maioria das ondas sísmicas naturais é causada pelo deslocamento de placas, o que resulta em terremotos. No entanto, explosões na superfície da Terra também causam ondas sísmicas na crosta. É importante ressaltar que as ondas sísmicas não podem viajar através de um meio líquido, como o magma. Se os cientistas acreditarem que um vulcão está perto de entrar em erupção, eles podem tentar detonar pequenas explosões no vulcão ou ao redor dele. Se eles não detectarem ondas sísmicas, é um indicador de que o vulcão entrará em erupção em breve.
Campos magnéticos
Várias rochas encontradas ao redor dos vulcões contêm metais magnéticos, o que também significa que liberam um campo magnético (uma força que atrai átomos carregados eletricamente, conhecidos como íons, ao seu redor). No entanto, os campos magnéticos deixam de funcionar além de uma certa temperatura conhecida como Temperatura Curie, que varia de acordo com o metal. O magma abaixo da superfície pode aquecer rochas até sua temperatura Curie. Se as rochas próximas a um vulcão perdem seu campo magnético, elas podem indicar uma erupção iminente.
Deformação no solo
Mesmo quando está perto da superfície, o magma não explode instantaneamente de um vulcão; em vez disso, ele se move lentamente para o pico do vulcão, o que pode levar muito tempo. À medida que o magma se aproxima do pico do vulcão, a área circundante começa a inchar. Esse inchaço pode ser monitorado por instrumentos.
Mudanças no calor e no gás
À medida que o magma flui para cima, também causa alterações nas propriedades químicas da área circundante, incluindo um aumento no fluxo de calor, pressão do gás e resistência elétrica. A pressão do gás muda quando o cloreto de hidrogênio e o dióxido de enxofre são emitidos antes que o vulcão entre em erupção. A resistência elétrica diminui com o aumento da temperatura. Além disso, as águas subterrâneas na área de um vulcão esquentam e até às vezes fervem antes de uma erupção.