Contente
- TL; DR (muito longo; não leu)
- Lençóis freáticos
- Água da superfície
- Água do oceano
- Calotas de gelo e derretimento glacial
Algumas fontes de água são óbvias, como lagos e rios, enquanto outras, como geleiras, são um pouco mais afastadas da experiência cotidiana. Com tantas pessoas vivendo perto da água, às vezes parece improvável que a escassez de água possa ser um problema sério. Compreender as fontes de água disponíveis para uso humano revela quão limitada é a água doce. Apesar da enorme quantidade de água na terra, muito pouco é adequado para consumo. Novas pesquisas e tecnologias estão atualmente buscando respostas para esse dilema.
TL; DR (muito longo; não leu)
Além de fontes visíveis de água como oceanos e rios, grandes quantidades de água são armazenadas como água subterrânea e no gelo polar.
Lençóis freáticos
••• Jupiterimages / BananaStock / Getty ImagesÁgua subterrânea refere-se a qualquer fonte de água que se encontra abaixo da camada do solo. A água subterrânea pode existir no próprio solo ou entre rochas e outros materiais. A maioria das comunidades obtém sua água de aquíferos subterrâneos ou formações rochosas capazes de reter grandes quantidades de água doce. Apenas 3% da água da terra é considerada água doce, com apenas 30% dessa pequena quantidade sendo encontrada como água subterrânea. Poluição, contaminação da água do mar e uso excessivo ameaçam esse recurso valioso.
Água da superfície
As fontes de água de superfície podem incluir qualquer coleção de água acima do solo, como rios, lagos, lagoas e oceanos. Algumas fontes de água de superfície também são alimentadas por aqüíferos subterrâneos. A água de superfície é responsável por 80% da água utilizada pelos seres humanos.
Água do oceano
Embora a água do oceano represente quase 97% de toda a água existente na Terra, ela não é uma fonte viável de água potável, a menos que o sal e outras impurezas sejam removidas. A dessalinização, o processo pelo qual o sal é removido da água, é uma prática que cresce rapidamente. Embora o sal e outras partículas microscópicas possam ser removidas da água de várias maneiras, o método mais promissor é por osmose reversa. Esse processo força a água salgada através de filtros com poros microscópicos que removem o sal e outros micróbios. Osmose reversa requer grandes quantidades de energia, tornando-o um processo muito caro.
Calotas de gelo e derretimento glacial
Dos 3% de água da terra considerados de água doce, 70% dessa pequena quantidade está atualmente trancada em geleiras e calotas polares. Em teoria, a água glacial e da calota de gelo congelada poderia ser derretida e usada, mas a quantidade de energia necessária para derreter e transportar grandes quantidades de gelo a torna economicamente impraticável. Geleiras e calotas polares também desempenham papéis de vital importância na regulação do clima da terra e da temperatura global, tornando sua preservação muito importante.