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As paisagens do mundo são construídas em parte através de processos de erosão e deposição, executados por forças físicas como um rio agitado de águas brancas, a deriva costeira das correntes costeiras, uma geleira gigantesca ou um vento uivante. Golpeando os opostos um do outro - erosão tirando materiais, deposição colocando-os em algum lugar - eles estão sempre agindo em conjunto.
Erosão
A erosão é um processo de desnudação geológica, que envolve a decomposição e o transporte de materiais rochosos. Dois outros tipos de denudação costumam trabalhar à frente da erosão: intemperismo, fragmentação de rochas por meios físicos, químicos e biológicos; e desperdício de massa, em que a gravidade começa a puxar os escombros do intemperismo de sua fonte. A erosão move esse material de maneira mais substancial, geralmente através de longas distâncias, através de agentes como água corrente, geleiras e vento.
Deposição
Deposição é o "yin" para o "yang" da erosão. Em algum momento, um agente de erosão deixa cair parte ou toda a sua carga de rochas e sedimentos. Tais deposições ocorrem, por exemplo, quando um rio perde parte de seu poder de carga, como quando seu gradiente ou descarga diminui. Depósitos glaciais podem marcar o local onde o grande corpo de gelo começou a recuar ou onde os ventos transportavam e distribuíam sedimentos glaciais bem longe do focinho da geleira.
Erosional Landform Example
Um rio maduro serpenteia ao longo de seu curso através de erosão ativa (bem como deposição). Na borda externa de um ciclo de drenagem, as correntes mais rápidas do rio penetram intensamente nas margens - um processo às vezes dramaticamente evidente quando pedaços de solo do lado do córrego caem na água e são exibidos rapidamente nos rios da praia enquanto cortam a areia. O relevo íngreme que resulta é chamado de cutbank, e seu recuo repetido permite que um rio se mova verdadeiramente no tempo. (Do lado oposto, na borda interna da curva, os depósitos na água mais lenta criam barras de ponto.) Os fluxos geralmente acabam morrendo de fome pelos meandros apertados, corroendo um atalho entre o pescoço do laço. Isso deixa um meandro abandonado chamado lago oxbow. Com o tempo, à medida que o preenchimento se torna uma depressão leve, colonizada pela vegetação, conhecida como cicatriz sinuosa.
Exemplo de forma de relevo deposicional
Um rio tão sinuoso atravessa uma das principais formas de relevo deposicionais: a planície de inundação. As viagens em loop do rio abrem um amplo vale dentro do qual o canal ativo é um componente menor. Ocasionalmente, o rio transborda quando seu volume aumenta devido a fortes precipitações, derretimento rápido da neve ou qualquer número de outros gatilhos. Quando faz isso, deposita grandes quantidades de sedimentos no fundo do vale, construindo uma planície de inundação de solo aluvial rico.