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A velocidade é frequentemente usada de forma intercambiável com a quantidade escalar de velocidade, mas os dois termos têm diferenças distintas. A velocidade mede a distância percorrida por unidade de tempo e ignora a direção percorrida. A velocidade, no entanto, é uma quantidade vetorial que considera a mudança de posição ao longo do tempo (magnitude) e oferece uma direção de movimento. Em uma linha reta, sem reverter o curso, velocidade e velocidade são equivalentes, mas o mundo real raramente é tão bonito. Pense em uma pista de corrida de circuitos de 1,6 km. Quando um carro cruza a linha de chegada após 500 voltas e duas horas, percorre 500 milhas a uma velocidade média de 250 milhas por hora. No entanto, como o carro terminou no ponto de partida original, a magnitude de sua velocidade média é zero.
Cálculo da velocidade linear
Meça a mudança de posição. Em uma linha reta com uma direção singular, essa é simplesmente a distância percorrida. Por exemplo, se você dirige consistentemente para o norte a partir de sua casa por 16 quilômetros, o deslocamento é de 15 quilômetros. Se você seguisse um percurso em zigue-zague para chegar ao mesmo destino, a distância percorrida seria maior, mas o deslocamento ainda seria de 16 quilômetros. Portanto, tenha cuidado para medir a distância em linha reta entre dois pontos ao calcular a magnitude da velocidade.
Meça a mudança no tempo. No exemplo, se você saiu de casa às 14h e chegou ao seu destino às 14:30, levou 30 minutos ou 0,5 horas.
Divida o deslocamento pela mudança no tempo para calcular a velocidade média. No exemplo, divida 10 milhas por 0,5 horas para calcular a velocidade média de 20 milhas por hora.