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O desafio da torre de papel é um exercício importante para os estudantes que iniciam seus estudos de engenharia estrutural, porque ensina sobre distribuição de carga, cinemática, leis de movimento de Newton e outros princípios importantes. Em uma versão simples do desafio, os alunos constroem uma torre estável a partir de uma única peça de papel de 8 1/2 por 11 polegadas. A maioria das estratégias exige cortar o papel em tiras e transformá-las em vigas. Quando mais de uma equipe compete uma contra a outra, a equipe vencedora é a que constrói a torre mais alta que pode suportar uma quantidade predeterminada de força, como a brisa de um fã, sem cair.
Uma estratégia vencedora
A parte mais importante da torre é a base e, embora existam várias abordagens para construí-la, a estrutura mais estável é um tripé equilátero. Como distribui a carga simetricamente, o tripé resiste melhor à inclinação do que a um pedaço de papel plano. O tripé também adiciona altura à torre.
Depois de construir a base, use o restante do papel que você possui para a própria torre. Se você estiver buscando a altura máxima, desejará criar a menor base possível, mas não sacrifique a estabilidade pela economia ou a torre poderá não ser capaz de suportar nem uma brisa suave.
Vigas de papel para construção
Toda solução para esse desafio envolve cortar o papel em tiras finas e transformá-lo em vigas. Você deseja maximizar o número de vigas que obtém do papel. Para fazer isso, você deve cortar tiras finas, mas se você as cortar muito finas, elas serão difíceis de formar. Um bom compromisso entre economia e estabilidade é cortar toda a folha de papel em tiras de 2,5 cm ao longo de sua largura.
Você pode formar as tiras em vigas de duas maneiras. Um é envolvê-los em torno de um lápis para fazer cilindros e o outro é dobrá-los em tubos com seções transversais triangulares. Um pedaço de fita em cada extremidade de cada viga deve ser suficiente para mantê-lo unido, mas você pode adicionar um terceiro pedaço de fita no meio. Deixe pelo menos uma polegada em ambas as extremidades de cada viga, sem tapar. Isso permitirá que você encaixe as vigas longitudinalmente.
Construa a base
Você precisa de no mínimo três vigas para construir um tripé para a base. Eles devem se espalhar a partir de um ápice central, e a distância entre cada um dos pés deve ser igual ao comprimento de uma viga. Para unir as vigas no ápice, enrole um único pedaço de fita ao redor das extremidades das vigas para formar um cilindro que possa caber dentro de uma das vigas. Se você achar isso muito difícil de fazer, aperte as extremidades e gire-as antes de gravar.
Se você estiver construindo a torre em uma superfície escorregadia, poderá ter problemas para estabilizar a base. Uma solução é conectar os pés com mais três vigas para criar um triângulo. Isso fornece menos vigas para construir a torre, por isso não será tão alta, mas será mais resistente a quedas.
Erguer a torre
Você forma a torre encaixando as vigas restantes para formar um tubo longo. Insira a extremidade de uma viga na extremidade de outra e empurre-as juntas até a fita impedir que você as empurre ainda mais. Isso fornece um único tubo com um comprimento entre 40 e 60 polegadas, dependendo de quantas vigas você usou para a base. Erga a torre empurrando uma extremidade do tubo longo no ápice formado pelas três vigas da base.
Como você cortou o papel ao longo de sua largura, possui vigas mais curtas do que se cortasse o papel longitudinalmente, o que significa que a torre tem mais juntas. Isso é bom, porque as articulações são mais fortes que as vigas das vigas. No entanto, se você é alguém que gosta de experimentar, tente construir uma torre com o mesmo procedimento, mas desta vez cortando as vigas ao longo do comprimento do papel e compare a estabilidade das duas torres prontas.
Um desafio extra
Algumas competições não permitem o uso de fita. Você ainda pode usar essa estratégia para construir a torre, mas precisará encontrar uma maneira de fazer as vigas permanecerem juntas, fazendo pequenos cortes nas extremidades do papel e dobrando-os juntos. Certifique-se de que suas mãos estejam limpas ao fazer isso e use uma tesoura afiada.