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O ácido fosfórico, ou H3PO4, é um produto químico com uma ampla variedade de aplicações na indústria e no processamento de alimentos. Este ácido é utilizado na fabricação de fertilizantes, ceras, sabões e detergentes; também é adicionado aos alimentos para acidificá-los ou torná-los mais saborosos. Em particular, o ácido fosfórico é o composto que empresta ao refrigerante seu sabor fresco e acentuado. Em geral, o ácido fosfórico não é um produto químico perigoso, mas existem algumas precauções que você deve observar se usá-lo em laboratório.
Consumo
A Food and Drug Administration dos EUA classifica o ácido fosfórico como "geralmente reconhecido como seguro" (GRAS). De fato, seu corpo realmente precisa de fosfato. Moléculas como DNA, RNA e ATP contêm grupos fosfato, embora a FDA observe que os americanos normalmente obtêm quantidades mais que suficientes de fósforo em sua dieta. Quando usado nas concentrações encontradas em refrigerantes e alimentos, não há razão para pensar que o ácido fosfórico seria perigoso para sua saúde.
Acidez
Uma consideração importante, no entanto, é a saúde dos seus dentes. Seus dentes são feitos de hidroxiapatita de cálcio, que é mais solúvel em pH ácido. As bactérias da boca fermentam açúcares e liberam ácidos que podem diminuir o pH e contribuir para a cárie dentária. Os refrigerantes açucarados não apenas fornecem açúcar que alimenta essas bactérias, mas também são ácidos. No entanto, suco de laranja e limonada são realmente mais ácidos que o refrigerante
Concentração
Tornar uma solução de ácido fosfórico mais concentrada diminui seu pH e a torna mais ácida. O ácido fosfórico concentrado é ácido o suficiente para ser perigoso. De acordo com o MSDS, o ácido fosfórico concentrado é altamente corrosivo e pode causar ferimentos graves se ingerido, incluindo queimaduras graves na boca e na garganta. Se entrar em contato com os olhos, esta solução pode causar danos permanentes nos olhos e o contato com a pele pode causar queimaduras graves.
Reatividade
A mistura de ácido fosfórico com cianetos, sulfetos, fluoretos, peróxidos orgânicos e compostos orgânicos halogenados pode formar gases tóxicos. Esses tipos de experimentos devem ser realizados sob um exaustor para segurança. A reação do ácido fosfórico com cloretos e aço inoxidável pode liberar gás hidrogênio, potencialmente inflamável e explosivo. A adição de ácido fosfórico ao nitrometano cria uma mistura explosiva, e o ácido fosfórico também pode reagir explosivamente com o boro-hidreto de sódio. Deve ser armazenado separadamente dos compostos com os quais pode reagir violentamente.