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As zonas úmidas são grandes extensões de terra com uma alta porcentagem de água ou áreas úmidas, como pântanos e pântanos. Eles são extremamente importantes para a saúde do meio ambiente, porque purificam a chuva e as águas residuais antes que entrem em rios, lagos e oceanos maiores. Eles também fornecem habitats para a vida selvagem.
Como toda água, a água das zonas úmidas tem uma medição de pH. PH é a acidez da água, e as zonas úmidas podem ter diferentes níveis de acidez que as plantas e os animais que vivem nelas precisam para prosperar. Quando o pH muda, ele pode matar essas plantas e animais, além de impedir o funcionamento das áreas úmidas. Existem três fatores principais que podem afetar o pH da água nas zonas úmidas.
Águas Residuais
As águas residuais são o principal fator que pode alterar o pH de qualquer zona úmida. A água residual é qualquer água alterada pelo assentamento humano e pode incluir água da piscina, água de esgoto e também pode causar a tempestade na água de drenagem. As águas residuais podem ser tratadas com produtos químicos para limpar quaisquer compostos perigosos, como no caso de águas residuais municipais, ou podem não ser tratadas, como no caso de escoamento de águas pluviais. A remoção ou adição de produtos químicos a essa água, bem como o pH existente da própria água, podem alterar significativamente o pH de uma área úmida. Por exemplo, a água nas grandes cidades é frequentemente tratada como "macia" ou mais ácida do que nas áreas rurais. Essa água tem um pH muito baixo ou alto nível de ácido, aumentando o pH de uma área úmida. Se o pantanal tiver plantas que não toleram água ácida, elas podem morrer.
Minerais
Os minerais que existem no solo ao redor dos pântanos, como o sal, podem afetar o pH dos pântanos. Enquanto a maioria das zonas úmidas está acostumada com os minerais no solo circundante, o desenvolvimento humano, a mineração, a construção e as operações industriais podem colocar minerais diferentes no solo que não existem lá naturalmente. As chuvas filtram esses minerais, dissolvendo-os e levando-os para as áreas úmidas. Dependendo do mineral, o pH das zonas úmidas pode aumentar ou diminuir. Um mineral como a rocha diabase, por exemplo, que é comum em pedreiras e minas, pode aumentar o pH de uma área úmida se for desenterrada nas proximidades.
Chuva ácida
Ao contrário das águas residuais e dos minerais dissolvidos, que podem fazer com que o pH de um pântano flutue de qualquer maneira, a chuva ácida reduz apenas o pH ou torna a água do pântano mais ácida. A chuva ácida é causada por compostos na atmosfera que reagem entre si para formar ácidos, que depois retornam à terra como chuva. Alguns desses compostos incluem enxofre e nitrogênio.