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Climas áridos podem ser encontrados em todos os continentes. Eles variam de desertos quentes e secos, que quase não vêem chuva, a áreas de matagal semi-áridas, onde a chuva cai intermitentemente. Climas áridos não são adequados para a maioria das formas de vida. Plantas e animais que moram em climas áridos fizeram adaptações especiais ao meio ambiente.
Seco
A característica definidora de um clima árido é a falta de umidade. O solo está seco, o ar está seco e a precipitação anual é muito baixa. Uma variedade de fatores se combina para afastar tempestades e umidade das regiões áridas. Em alguns climas áridos, as taxas de evaporação excedem a precipitação, levando a uma perda líquida de umidade. Nos climas mais quentes e áridos, a chuva pode evaporar antes de atingir o solo. Por outro lado, uma chuva torrencial pode trazer uma curta explosão de vida.
Quente e frio
Climas áridos como o deserto do Saara podem ser quentes o ano todo, sem estações visíveis. Ou eles podem ter verões quentes e invernos frios, como o deserto de Gobi no Tibete. O Gobi experimenta temperaturas de inverno bem abaixo de zero. Mesmo os desertos mais quentes costumam ter noites frias, porque há pouca vegetação para reter o calor do dia. Um viajante exposto a um clima árido e severo pode sofrer insolação durante o dia e hipotermia à noite.
Sombras da chuva
As encostas sotaventas ou a favor do vento das montanhas altas costumam abrigar climas áridos. Quando as montanhas recebem a umidade dos sistemas de entrada de tempestades, a precipitação é abundante no lado do vento, deixando as encostas dos sotaventos secas.O deserto de Gobi no Tibete é um excelente exemplo desse fenômeno. Os picos maciços do Himalaia forçam a umidade do ar ascendente. Do platô de Gobi, você pode ver belos picos nevados, mas raramente chove.
Localizações
A maioria dos climas áridos do mundo fica ao norte e ao sul das florestas tropicais do equador. Os planaltos das montanhas são outro local onde você pode encontrar um clima árido. O canto sudoeste dos Estados Unidos, por exemplo, é bastante seco e quente. Embora não seja tecnicamente deserto, o continente da Antártica se qualifica como árido. Pouca precipitação cai até o sul, e toda a região fica úmida na neve e no gelo.