As esponjas de celulose são um tipo de esponja artificial criada como uma alternativa mais barata às esponjas naturais caras. A fabricação de esponjas de celulose é um tipo de fabricação de viscose. As mesmas matérias-primas e etapas de processamento muito semelhantes são usadas para diferentes produtos criados a partir de viscose, incluindo esponjas. A principal diferença é a forma da viscose extrudada no final do processo de fabricação. Esponjas de celulose são usadas principalmente para a limpeza de várias superfícies por residências ou empresas.
Compre folhas de celulose feitas de algodão ou fibras de cânhamo cortadas. A celulose pré-fabricada vem em folhas grandes e rígidas.
Destrua as folhas e embeba a celulose em um tanque ou reator de água misturado à solução de hidróxido de sódio (NaOH) para produzir celulose alcalina. O NaOH, também conhecido como soda cáustica e soda cáustica, serve como um amaciador químico. Adiciona um íon de sódio à cadeia de celulose, quebrando a celulose em comprimentos mais curtos e diminuindo a viscosidade.
Envelheça a mistura resultante pelo período de tempo desejado para diminuir o comprimento da cadeia de celulose ou o grau de polimerização.
Adicione dissulfeto de carbono (CS2) para formar uma substância chamada xantato de celulose de sódio. Em seguida, remova o excesso de CS2 aplicando vácuo no reator ou purgando com ar ou nitrogênio (N2).
Carregue o xantato de celulose de sódio em um misturador rotativo. Adicione mais solução de NaOH, cristais de sulfato de sódio, também chamados de sal glauber e corante opcional. O tamanho dos cristais de sulfato de sódio determina o tamanho dos orifícios ou poros nas esponjas acabadas. Use cristais grossos para criar esponjas ásperas, como as usadas para lavar carros, e use cristais minúsculos para criar esponjas finas, como as usadas para aplicar maquiagem.
Feche o misturador e ajuste-o para girar até que os ingredientes estejam bem misturados. O material resultante é referido como "viscose" pela indústria. Envelheça ou "amadureça" a solução de viscose e filtre para remover qualquer celulose alcalina não reagida.
Despeje a mistura de viscose em moldes grandes e retangulares. Aqueça os moldes, derretendo os cristais de sulfato de sódio. O líquido resultante é drenado através das aberturas no fundo, deixando os orifícios característicos das esponjas. A mistura de viscose resfriada se torna um bloco firme, mas poroso.
Remova os blocos de esponja e deixe de molho em uma cuba de alvejante para remover qualquer sujeira ou outros contaminantes e iluminar qualquer cor criada pela adição de corante. Em seguida, lave a esponja na água. Realize as lavagens adicionais desejadas com água para tornar o material da esponja mais flexível. Deixe secar.
Venda os blocos de esponja para um conversor ou corte e empacote a esponja por conta própria. Os conversores cortam as esponjas de acordo com suas especificações e manipulam a embalagem e a distribuição. Se você mesmo concluir o processo de acabamento, carregue os blocos de esponja na máquina de corte automática e corte no tamanho desejado. Conclua qualquer processamento final das esponjas, como adicionar agentes antibacterianos ou laminar uma esponja de um lado usando cola de esponja. Empacote as esponjas conforme desejado e encaixe-as