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A uréia, fórmula química (NH2) 2CO, é um dos subprodutos residuais criados quando o corpo metaboliza proteínas para uso. Embora o corpo elimine a uréia como resíduo, há vários usos industriais para o composto.
História
Em 1773, o cientista francês Hillaire M. Rouelle isolou a uréia da urina humana. Friedrich Wohler, químico alemão, sintetizou a uréia a partir do cianato de amônio, a primeira vez que alguém sintetizava quimicamente um composto orgânico. Em 1864, o químico alemão Adolph Bayer descobriu como criar barbitúricos, depressores do sistema nervoso central, reagindo a uréia com ácido malônico.
Produção corporal
Quando o corpo utiliza proteínas que foram ingeridas, ele as cataboliza para liberar adenosina-5-trifosfato, também conhecido como ATP. ATP é uma forma de energia armazenada que o corpo pode usar para operar os músculos. Juntamente com a uréia, outros subprodutos residuais do catabolismo de proteínas são dióxido de carbono, água e amônia. A uréia é liberada do corpo pela urina.
Fertilizante
A maior parte do milhão de libras de uréia produzida nos Estados Unidos anualmente se destina a fertilizantes. A uréia tem um alto teor de nitrogênio, que se decompõe no solo e é usada para nutrir uma variedade de culturas.
Industrial
A uréia é barata para produzir e transportar e encontrou uma variedade de usos industriais. As resinas de uréia-formaldeído são produzidas como um adesivo para produtos de madeira e papel. A uréia também é usada no anticongelante e é usada como redutor catalítico seletivo para eliminar óxidos nítricos dos tanques de diesel. A uréia é pulverizada em tanques de diesel e depois converte os óxidos nítricos nocivos em nitrogênio e água.
Uréia e Doença
Níveis anormais de uréia na urina podem ser indicativos de doenças renais. O nitrogênio da uréia no sangue (BUN) e o nitrogênio da uréia na urina (UUN) testam os níveis de uréia para aqueles com risco de insuficiência renal ou doença renal terminal.