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Os vírus têm várias formas e tamanhos. Eles geralmente são compostos de quatro partes. O envelope é uma cobertura externa rica em proteínas, feita de proteínas colhidas de uma célula derrotada. Esses envelopes podem ser redondos, em espiral ou em forma de bastão. O envelope geralmente tem algum tipo de espigão ou gancho, ou até uma cauda que ajuda o vírus a se conectar a uma nova célula para atacar. Dentro do envelope está o núcleo cercado por um capsídeo e uma matriz. O núcleo contém o material genético do vírus e é protegido pelo capsídeo. Entre o capsídeo e o envelope está a matriz.
Modelo de vírus
Escolha um vírus. Para os fins deste exemplo, estaremos criando um vírus redondo e rota. Este é um vírus comum que pode ser encontrado na natureza e geralmente afeta crianças pequenas. Os vírus de formas diferentes podem ser modelados usando núcleos de isopor de formas diferentes, ou mesmo várias cores diferentes de argila.
Corte a bola de isopor ao meio. Pinte o lado arredondado de uma cor e identifique-o como "Envelope".
Pinte um círculo no centro do lado plano com uma cor diferente do envelope. Agora escolha uma terceira cor e pinte um anel ao redor do círculo. Rotule a parte externa, "Matrix". Rotule a parte central como "Núcleo".
Corte os limpadores de tubo ao meio. Torça duas cores dos limpadores de cachimbo juntos para representar a dupla hélice do RNA. As peças podem ter cerca de 3 centímetros de comprimento. Faça dois ou três pares e prenda-os no lado plano. Rotule-os como "RNA". Os vírus replicam seu RNA a partir do material genético encontrado nas células saudáveis. Eles produzem centenas de RNA viral a partir de uma única cadeia de DNA humano. Assim, em um vírus real, o RNA é bastante curto, emaranhado e amontoado em um espaço muito pequeno.
Empurre um palito no centro do lado arredondado da bola. Empurre o restante dos palitos na bola, mantendo-os o mais espaçados possível. O rotavírus, como muitos vírus, tem picos de proteínas que ajudam o vírus a se infiltrar e invadir células saudáveis. Como os vírus são organismos replicantes simples, é importante manter esses "picos de proteínas" o mais regularmente espaçados possível.
Role 17 pequenas bolas de argila. Coloque uma bola no final de cada palito de dente. Achate as bolas levemente do lado de fora. O rotavírus achatou as formas nas extremidades de cada pico de proteína. Isso ajuda os picos a aderir à célula saudável.