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Simplificando, energia é a capacidade de fazer o trabalho. Existem várias formas diferentes de energia disponíveis em uma variedade de fontes. A energia pode ser transformada de uma forma para outra, mas não pode ser criada. Três tipos de energia são potenciais, cinético e térmico. Embora esses tipos de energia compartilhem algumas semelhanças, também existem grandes diferenças entre elas.
Energia potencial
Energia potencial é a energia armazenada dentro de um objeto. Uma ilustração da energia potencial está esticando um elástico. Alongar o elástico acumula energia, preparando-o para o movimento. Isso é chamado de energia potencial elástica. Há também energia potencial gravitacional. Esse tipo de energia potencial é o resultado da altura de um objeto e da força gravitacional. A energia potencial é armazenada dentro de uma massa ou objeto até que comece a se mover.
Energia cinética
Energia cinética é a energia de um objeto em movimento. A energia potencial é convertida em energia cinética quando o objeto começa a se mover. Existem três tipos de energia cinética: vibracional, rotacional e translacional. Cada tipo de energia cinética é nomeado de acordo com o tipo de movimento que o objeto experimenta ou executa. Energia cinética vibracional é a energia que resulta quando um objeto vibra. A rotação ocorre quando um objeto gira ou gira. Energia cinética translacional refere-se a um objeto que se move de um local para outro.
Energia térmica
Energia térmica é a energia produzida pelo calor. Átomos e moléculas de um objeto vibram e colidem, produzindo calor. À medida que a vibração aumenta, a temperatura aumenta e uma pequena quantidade de calor é produzida. Embora o calor e a energia térmica estejam relacionados, há uma diferença entre os dois. O calor é transferido de um objeto para outro, enquanto a energia térmica é o que os objetos possuem.
Medição
Energia cinética e potencial são medidas em unidades chamadas joules. Um joule é equivalente à quantidade de energia necessária para elevar um objeto pesando uma Newton a um metro de distância. Um Newton pesa aproximadamente meio quilo. A energia térmica é medida em termos térmicos. Um term é igual a 100.000 unidades térmicas britânicas, ou 1.055 joules. Uma unidade térmica britânica se refere à quantidade de energia necessária para elevar a temperatura da água em um grau Fahrenheit.