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A matéria física é composta de átomos e moléculas. Um átomo é o subcomponente de uma molécula, ou a menor unidade de matéria. É a menor parte em que um elemento pode ser dividido. Uma molécula é composta de átomos que são ligados por ligações iônicas, covalentes ou metálicas.
Propriedades
Um átomo existe como um componente neutro (com número igual de prótons e elétrons) ou como um íon (um íon positivo tem maior número de prótons que elétrons, e um íon negativo tem mais elétrons que prótons. O número de prótons em um átomo é chamado número atômico (Z) e o número de nêutrons em um átomo é chamado número nêutron (N) .O número de massa (A) de um átomo é a soma de prótons e nêutrons (Z + N). possui carga neutra e existe em um dos dois estados: estável ou instável, cuja massa pode ser calculada a partir de sua fórmula molecular.
Componentes
Um átomo é composto de partículas subatômicas (elétrons, nêutrons e prótons), um núcleo e uma nuvem de elétrons. Os elétrons são partículas carregadas negativamente que residem em uma nuvem de elétrons que gira em torno do núcleo central. A massa de um elétron é aproximadamente 0,0005 vezes a de um próton. Os prótons são partículas carregadas positivamente que residem dentro de um núcleo atômico. Um núcleo é uma partícula neutra que responde por quase 99,9% da massa total de um átomo. Uma molécula é composta de dois ou mais átomos que são mantidos juntos por uma forte ligação química.
Tamanho
Um átomo tem aproximadamente 0,2 nanômetros de diâmetro. Um nanômetro é igual a 0,0000000001 metros. A menor molécula da natureza é a molécula de hidrogênio diatômico (H2), que tem 0,74 angstrom de comprimento. Um angstrom é igual a 0,1 nanômetro ou 1,0 x 10-10 metros.
Forma
Os átomos não têm forma fixa e existem como anéis, lobos ou esferas. A forma de uma molécula depende do arranjo de seus átomos constituintes. As moléculas podem ser lineares, planas trigonais, tetraédricas, piramidais trigonais, bipiramidais trigonais e octaédricas, dependendo da sua composição atômica. Uma molécula diatômica é de forma linear, enquanto uma molécula feita de três pares de ligações (BF3) é planar trigonal, com suas ligações F-B-F a 120 graus entre si.
Tipos
Existem vários tipos de átomos, cada um com um tamanho, peso molecular e nome diferentes. Exemplos de átomos comuns incluem átomo de hidrogênio, átomo de enxofre, átomo de oxigênio e átomo de nitrogênio. Os vários tipos de moléculas incluem: moléculas diatômicas, homoatômicas e hetroatômicas. Uma molécula diatômica é composta de dois átomos; uma molécula homoatômica é composta de dois (ou mais) átomos do mesmo elemento (ou substância); e uma molécula hetroatômica é composta de dois ou mais átomos de diferentes elementos. De acordo com "Foundations for Chemistry", as moléculas são simples e complexas. Moléculas simples são compostas de um único átomo, enquanto moléculas complexas são compostas de dois ou mais átomos.