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A floresta decídua é um tipo comum de ecossistema, encontrado em todas as regiões temperadas da terra. Caracterizadas por chuvas anuais superiores a 30 polegadas, uma mudança de estação e árvores que perdem suas folhas, essas áreas biológicas são encontradas nas regiões temperadas do hemisfério norte e sul. Os corpos de água encontrados dentro da floresta incluem afluentes de água doce, juntamente com uma lagoa ou pântano ocasionais.
Fontes de água doce
Muitos afluentes de água doce começam como pequenas fontes que escorrem do chão. Não são apenas essas pequenas saídas de água que dependem do lençol freático para o seu fluxo anual, mas também a cobertura do dossel da floresta ajuda o processo repelindo o intenso calor do sol do verão e diminuindo a taxa de evaporação. Em geral, as fontes de água doce ocorrem quando a água subterrânea armazenada em aqüíferos subterrâneos encontra o caminho para a superfície terrestre. Primeiro como um riacho, depois como um pequeno rio, a água desce morro abaixo. A vazão das nascentes depende do tipo de rocha subterrânea, da quantidade de água no aqüífero e das chuvas sazonais.
Tributários Florestais
Os riachos da floresta e os pequenos rios formam seu próprio habitat que apóiam e nutrem muitos tipos diferentes de plantas e animais. Alguns desses organismos, como peixes e alguns invertebrados, passam o ciclo de vida inteiro na água, enquanto outros, como o guaxinim e o martim-pescador, podem ser apenas visitantes ocasionais. Nas regiões mais secas da floresta, alguns córregos podem ser intermediários, fluindo apenas durante a estação chuvosa.
Lagoas de água doce
Lagoas e lagos de água doce ocorrem freqüentemente dentro da floresta, mas à medida que essas áreas aquáticas aumentam de tamanho, sua exposição à luz solar também aumenta. Pequenos lagos podem ter uma área sombreada, mas qualquer coisa maior apresentará principalmente águas abertas. Os fundos dos lagos e lagoas são determinados pela geologia da área, pela profundidade da lagoa e pelo terreno da área. Quase todas as lagoas e lagos têm entrada e saída, pois, com o tempo, esses corpos de água podem se encher de sedimentos até formar um pântano.
Onde a floresta encontra a água
Os pântanos podem ser uma das formas mais fascinantes de corpos de água da floresta. Essencialmente, essas áreas são áreas alagadas inundadas, onde as árvores que são tolerantes a condições muito úmidas florescem. Muitos pântanos abrigam espécies decíduas de coníferas, como o cipreste careca ou o larício americano. O cipreste calvo é de particular interesse porque forma joelhos especiais, que ajudam na aeração e estabilidade das raízes, quando a planta cresce em água parada.