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Os cientistas estimam que existem entre 9.000 e 10.000 espécies de aves no planeta. Embora esse certamente não seja um número decaído para qualquer padrão, sistemas de classificação taxonômica atualizados e solicita que os pesquisadores estudem a diversidade oculta entre as aves sugerem que o número de espécies de aves reais pode estar mais próximo dos impressionantes 18.000. No entanto, apesar de toda essa vasta diversidade, esses primos aviários compartilham uma coisa em comum: o ciclo de vida das aves.
TL; DR (muito longo; não leu)
Os filhotes abrem seus ovos e se tornam filhotes cobertos de neve que dependem de seus pais para proteção e alimentação. Quando começam a plumagem, os pássaros jovens são chamados calouros e passam o tempo construindo músculos e crescendo penas de voo. Logo, pássaros completamente maduros voam do ninho para encontrar um companheiro e começar o ciclo novamente.
Tudo de um ovo
O que vem primeiro, um pássaro ou um ovo? Embora seja impossível responder a esse enigma, é certo que todas as aves começam suas vidas cuidadosamente fechadas em ovos. O tamanho e a cor dos ovos e a quantidade de tempo que um pássaro permanece dentro do ovo variam de acordo com a espécie, mas eventualmente todos os pássaros emergem do ovo. Algumas aves possuem um crescimento ósseo temporário especializado, chamado de dente de ovo, que as ajuda a abrir a concha. Durante o tempo imediatamente após a saída de um pássaro juvenil do ovo, é conhecido como filhote.
Dentro do ninho
Aves juvenis são cobertas de penas macias em vez de penas e não podem voar. Isso os torna vulneráveis a predadores e incapazes de se alimentar. Nesta fase, os filhotes são chamados filhotes, porque passam o tempo todo aconchegados no ninho, confiando nos pais para proteção e alimentação.
Aprendendo a voar
Eventualmente, os filhotes perdem suas plumas e brotam penas, das quais precisam para voar. Os pássaros juvenis que crescem penas de vôo e aprendem a voar são chamados filhotes. Esses jovens pássaros trabalham duro para praticar as habilidades necessárias para voar e fortalecer seus músculos. Depois que as penas de voo crescem, os calouros fazem o primeiro vôo, chamado de penugem.
Iniciando o ciclo
Os pássaros totalmente emplumados e voam do ninho agora são pássaros maduros. Esses pássaros estão prontos para encontrar parceiros e construir ninhos para que possam pôr ovos e se tornarem pais, iniciando assim o ciclo de vida dos pássaros.
Não há resposta certa para a questão de saber se o pássaro ou o ovo vem primeiro, já que o ciclo de vida de um pássaro é um círculo sem começo ou fim. Nada disso importa para o número impressionante de pássaros no planeta que passam a vida se movendo naturalmente ao longo de seu ciclo de vida.