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A taxa de uma reação química refere-se à velocidade com que os reagentes são convertidos em produtos, as substâncias formadas a partir da reação. A teoria da colisão explica que as reações químicas ocorrem em taxas diferentes, propondo que, para que uma reação prossiga, deve haver energia suficiente no sistema para que as partículas do reagente colidam, quebre ligações químicas e forme o produto final. A massa das partículas reagentes determina a quantidade de área de superfície exposta para possíveis colisões.
Taxas de reação
Vários fatores, incluindo a massa e a concentração de partículas disponíveis para reagir, influenciam a taxa de uma reação química. Qualquer coisa que influencie o número de colisões entre partículas também afeta a velocidade da reação. Partículas reagentes menores com menos massa aumentam as chances de colisões, o que aumenta a taxa de reação. Uma molécula complexa maciça com locais reativos remotos demora a responder, não importa quantas colisões ocorram. Isso resulta em uma taxa de reação lenta. Uma reação envolvendo partículas menos massivas e com mais área de superfície disponível para colisões prosseguirá mais rapidamente.
Concentração
A concentração dos reagentes determina a velocidade da reação. Em reações simples, um aumento na concentração de reagentes acelera a reação. Quanto mais colisões ao longo do tempo, mais rápida a reação pode avançar. As partículas pequenas têm menos massa e mais área de superfície disponível para colisões de outras partículas. No entanto, em outros mecanismos de reação mais complexos, isso nem sempre é verdade. Isso geralmente é observado em reações envolvendo enormes moléculas de proteína com grandes massas e estruturas complicadas com locais de reação enterrados profundamente neles, que não são facilmente abordados por partículas de colisão.
Temperatura
O aquecimento coloca mais energia cinética na reação, fazendo com que as partículas se movam mais rapidamente, para que ocorram mais colisões e a taxa de reação aumente. É preciso menos calor para energizar partículas menores com menos massa, mas pode ter resultados negativos com grandes moléculas maciças, como proteínas. Muito calor pode desnaturar as proteínas, fazendo com que suas estruturas absorvam energia e quebrem as ligações que mantêm as seções das moléculas unidas.
Tamanho e massa de partículas
Se um dos reagentes for sólido, a reação prosseguirá mais rápido se for moída em pó ou quebrada. Isso aumenta sua área de superfície e expõe mais partículas pequenas com uma massa menor, mas uma área de superfície maior aos outros reagentes na reação. As chances de colisões de partículas aumentam à medida que a taxa de reação aumenta.
Um tempo de plotagem gráfica em relação à quantidade total de produto produzido mostra que as reações químicas geralmente começam em uma taxa rápida quando as concentrações de reagentes são maiores e desaceleram gradualmente à medida que os reagentes são esgotados. Quando a linha atinge um platô e se torna horizontal, a reação é concluída.