Contente
- TL; DR (muito longo; não leu)
- Tipos de Poluentes
- Causas dos Poluentes do Ar
- Efeitos da poluição
- Incidentes mortais de poluição
A atividade humana é responsável pela maior parte da poluição atmosférica do mundo, tanto em ambientes internos quanto externos. Tudo, de fumar cigarros a queima de combustíveis fósseis, mancha o ar que você respira e causa problemas de saúde tão pequenos quanto uma dor de cabeça e tão prejudiciais quanto doenças respiratórias, pulmonares e cardíacas.
TL; DR (muito longo; não leu)
A queima de combustíveis fósseis, como carvão, gasolina e querosene, produz a maior parte da poluição atmosférica do mundo.
Tipos de Poluentes
O homem é, pelo menos parcialmente, culpado pela maioria dos principais poluentes atmosféricos do mundo. O dióxido de carbono é um dos mais prevalentes, provém da combustão ou queima de combustíveis fósseis e outros materiais orgânicos. O óxido de nitrogênio e o dióxido, enquanto ambos componentes naturais da atmosfera da Terra, ocorrem em maior quantidade devido às ações humanas e são a causa da poluição atmosférica e da chuva ácida.
Os poluentes também incluem clorofluorcarbonetos (CFCs), amplamente utilizados como refrigerantes e propulsores de aerossóis. Esses produtos químicos danificam a camada de ozônio, razão pela qual a Agência de Proteção Ambiental os proibiu em 1978.
Partículas, partículas microscópicas de fuligem, representam mais um risco comum. A fumaça da queima de carvão e diesel tem sido uma das principais fontes de emissão de partículas. Além de prejudicar a respiração, as partículas formam um filme escuro em edifícios e outras estruturas.
Causas dos Poluentes do Ar
A queima de combustíveis fósseis, como carvão e gasolina, é a maior fonte de poluentes do ar. Os combustíveis fósseis continuam sendo amplamente utilizados no aquecimento, na operação de veículos de transporte, na geração de eletricidade, na fabricação e em outros processos industriais. A queima desses combustíveis causa poluição atmosférica, chuva ácida e emissões de gases de efeito estufa.
A queima de combustíveis também aumenta alguns contaminantes de metais pesados e a quantidade de fuligem no ar. Usinas e fábricas de energia emitem grande parte dos poluentes do ar sulfúrico. No total, os países industrializados - particularmente os Estados Unidos e a União Soviética - são responsáveis pela maioria dos poluentes atmosféricos do mundo.
Efeitos da poluição
A poluição atmosférica é um dos poluentes atmosféricos mais perigosos para os seres humanos e outros organismos biológicos. É produzido quando carvão e óleo contendo pequenas quantidades de enxofre são queimados. Os óxidos dessas partículas de enxofre formam ácido sulfúrico, que é tóxico para a vida e prejudicial para muitos materiais inorgânicos. A poluição do ar pode danificar a vida humana, especialmente nas grandes cidades onde há um conglomerado de indústrias e gases dos veículos.
A poluição prejudica o meio ambiente. Dióxido de enxofre, óxidos de nitrogênio e nitratos de peroxiacilo entram nos poros das folhas e danificam as plantas dessa maneira. Os poluentes também rompem o revestimento ceroso das folhas que evitam a perda excessiva de água, causando mais danos às plantações e árvores importantes para o ambiente circundante.
Incidentes mortais de poluição
Quando a poluição causada pelo homem se agrega em uma cidade com uma grande população, situações perigosas podem se desenvolver rapidamente. Dois incidentes históricos de grandes mortes e doenças relacionadas à poluição mostram como a poluição pode afetar os seres humanos por um curto período.
O primeiro ocorreu em Donore, Pensilvânia, em 1948. Durante vários dias, um sistema climático de alta pressão prendeu uma grande massa de ar estagnado sobre a cidade, levando a níveis perigosos de poluição atmosférica. A fumaça da produção de aço não tinha para onde ir e se acumulava no ar, causando 20 mortes e 6.000 casos de doenças. Em Londres, em 1952, uma situação semelhante causou entre 3.500 e 4.000 mortes em cinco dias. Embora as doenças e mortes por poluição do ar geralmente não ocorram em períodos tão curtos, esses são exemplos de piores cenários, com a possibilidade de ocorrer novamente se a poluição do ar não for atenuada.