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Os cometas estão entre os objetos astronômicos mais fascinantes. Pequenos corpos gelados que viajam pelo sistema solar em órbitas extremamente elípticas, cometas que passam perto da Terra podem fornecer uma exibição celestial emocionante. Sabe-se que alguns cometas, como o cometa de Halley, retornam regularmente, e os astrônomos os documentam ao longo dos séculos. Outros cometas aparecem apenas uma vez e nunca retornam à área próxima ao sol. Você pode fazer um diagrama da órbita elíptica de um cometa como um projeto científico para mostrar claramente o formato de sua órbita.
Use uma régua para desenhar uma linha reta no meio do cartaz. Essa linha serve como o eixo principal da órbita do seu cometa.
Coloque dois pinos na cartolina em dois pontos ao longo da linha do eixo desenhada. Meça e registre cuidadosamente a distância entre os pinos. Estes são os focos da sua órbita do cometa. Designe um foco como o sol, enquanto o outro foco representará o espaço vazio.
Amarre a corda em um laço e prenda o laço nos dois pinos. O loop deve ser pequeno o suficiente para permanecer na cartolina quando puxado em qualquer direção.
Insira um lápis no laço. Puxe o laço o mais longe possível dos pinos e trace a forma em torno dos pinos na cartolina. Você deve obter uma elipse, uma forma que se assemelha a um círculo achatado.
Meça o comprimento do eixo principal. Este é o comprimento da linha reta dentro da forma da elipse. Divida esse comprimento por 2 para obter a medida do eixo semi-maior das elipses.
Determine a excentricidade do seu cometa. Essa é a razão da distância entre seus dois focos e o comprimento do eixo semi-principal. A excentricidade deve estar entre 0 e 1. Os cientistas usam uma excentricidade de cometas para descrever sua órbita, com um número maior indicando uma órbita mais alongada. Compare a excentricidade de seus cometas com as excentricidades de outros cometas famosos.
Desenhe o cometa em vários pontos ao longo da órbita. Quando longe do sol, o cometa deve ser apenas uma pequena bola. Quando mais perto do sol, ele terá uma cauda. O vento solar, que é composto de partículas carregadas que fluem para fora do sol, faz com que o material do cometa escape na direção oposta, portanto, verifique se a cauda sempre aponta para longe do sol.