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O sudoeste americano é definido de maneira diferente por diferentes fontes com base na cultura, não apenas na geografia. Muitos concordam que a região é composta por todo o território da Cessão Mexicana após a guerra contra o México no século 19: Califórnia, Utah, Nevada, Arizona, Novo México e Texas, com partes de Oklahoma e Colorado. Como o clima é tipicamente quente, elevado e seco, as principais massas de água tendem a ser rios, e não lagos.
Great Salt Lake
Utahs Great Salt Lake é o maior lago salino do Hemisfério Ocidental. É o remanescente de um lago antigo conhecido como Lago Bonneville, que costumava ser tão grande quanto o Lago Michigan até que uma inundação cataclísmica durante a Era do Gelo mais recente a reduziu para perto do seu tamanho atual.
Rio Colorado
O rio Colorado é o rio mais conhecido nos Estados Unidos que não o Mississippi. É originário do Colorado, percorrendo Utah, Nevada, Arizona, Califórnia e os estados mexicanos de Baja California e Sonora antes de terminar no Golfo da Califórnia. O mais famoso é que viaja pelo Grand Canyon e pela barragem Hoover. De fato, há 17 milhões de anos, o rio Colorado e seus afluentes começaram lentamente a escavar o Grand Canyon.
Rio Grande
Também conhecido como Rio Bravo para os mexicanos, este rio compreende a famosa fronteira ocidental do Texas, separando-o fisicamente dos estados mexicanos Chihuahua, Coahuila, Tamaulipas e Nuevo Leon. Viaja do Colorado, através do Novo México, ao longo do Texas e termina no Golfo do México. É o quarto rio mais longo dos Estados Unidos.
Golfo do México
O Golfo do México é uma bacia oceânica que contém toda a costa leste do México, Texas, Estados do Golfo e parte de Cuba. Os cientistas acreditam que o Golfo do México foi formado durante o período geológico do Triássico Final, como resultado da ruptura continental do supercontinente que compreendia toda a massa terrestre na Terra. É o nono maior corpo de água do mundo.