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Os efeitos da poluição não se limitam ao meio ambiente. O potencial de danos a monumentos históricos já foi realizado. Alguns danos, como o vento ou a chuva, são inevitáveis. No entanto, a poluição contribui com fatores de risco adicionais que podem aumentar o nível de destruição. Os efeitos podem ser pequenos, como um escurecimento da superfície dos monumentos devido à poeira. Outros impactos podem ter consequências permanentes.
Significado
••• Svetlana Larina / iStock / Getty ImagesA poluição afeta negativamente monumentos e edifícios históricos em todo o mundo, da Acrópole na Grécia ao próprio Lincoln Memorial das Américas. A ameaça corre o risco de perder essas estruturas insubstituíveis para sempre. Muitos desses monumentos têm valor cultural e estético que está além do preço.
Chuva ácida
Uma das formas mais destrutivas de poluição é a chuva ácida. A chuva ácida ocorre quando as emissões de combustíveis fósseis contendo dióxido de enxofre se combinam com a umidade do ar para formar precipitação ácida. Quando a chuva ácida cai sobre monumentos históricos de calcário ou mármore, ocorre uma reação química que tem um efeito corrosivo sobre essas estruturas. A reação dissolve o material, causando danos permanentes.
Aquecimento global
••• Top Photo Corporation / Top Photo Group / Getty ImagesDe acordo com o National Climatic Data Center, as temperaturas globais aumentaram durante o século passado a uma taxa de 0,11 graus Fahrenheit por década. A preocupação com monumentos históricos está nos impactos da temperatura na química. O calor atua como um catalisador, acelerando a taxa de reações químicas. O destino dos monumentos históricos se torna mais incerto e a urgência de agir aumenta. O aquecimento global ocorre quando gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono, retêm o calor radiante na superfície da Terra, o que causa o aumento da temperatura.
Fatores contribuintes
Outros fatores contribuem para a taxa de danos aos monumentos históricos. Um aumento de umidade fornece o ambiente necessário para reações químicas corrosivas na ausência de chuva. Da mesma forma, mudanças na radiação solar podem elevar temporariamente as temperaturas na superfície dos monumentos, imitando os efeitos do aquecimento global em um local específico.
Prevenção / Solução
Felizmente, os níveis de dióxido de enxofre na atmosfera caíram nos últimos anos, mitigando alguns efeitos da poluição em monumentos históricos. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), os Estados Unidos tiveram uma redução de mais de 70% nesses níveis de 1980 a 2008. Outras soluções, como limitar o tráfego de veículos perto de monumentos históricos, também podem diminuir o impacto da poluição. Um estudo de 1995 da revista "Science of the Total Environment" descobriu que essas medidas proporcionavam uma maneira econômica e confiável de reduzir a poluição no Arco de Tito, em Roma.