Contente
A maior parte do lixo que você produz acaba em um aterro municipal de resíduos sólidos, que aceita detritos industriais e comerciais, além de lixo doméstico. Quanto mais espaçoso o aterro sanitário municipal, maior a sua expectativa de vida. Projetar exatamente quanto tempo durará um aterro sanitário é difícil, porque você nunca sabe a quantidade exata de lixo que a população produzirá. Quanto mais as pessoas reciclam, no entanto, os aterros atuais mais longos podem permanecer em operação.
Exemplos de aterros sanitários
O maior aterro sanitário dos Estados Unidos, o aterro de Puente Hills, em Los Angeles, está aberto desde 1957 e ainda aceita novo lixo mais de 56 anos depois. Em San Diego, outro grande centro urbano, o aterro West Miramar está aberto desde 1983 e deve operar até 2019, um total de 36 anos. Para grandes aterros em áreas menos povoadas, o Escritório de Redução e Reciclagem de Resíduos Sólidos da Carolina do Sul estima que eles têm uma expectativa de vida entre 30 e 50 anos.
Limites de peso
O peso é o fator número um em quanto tempo um aterro permanece aberto. Os aterros sanitários recebem um limite máximo de peso a cada ano. Cada caminhão que chega ao aterro sanitário também pode transportar apenas uma média de 12 a 14 toneladas - lixo de 800 a 850 casas. Duzentos caminhões podem chegar a um aterro municipal todos os dias, entregando lixo de mais de 160.000 casas - 2.800 toneladas de lixo.
Compactação de Lixo
Para caber o máximo de anos de lixo em um único local possível, os aterros compactam o lixo assim que os caminhões de lixo o entregam. Compactadores são tratores que pesam cerca de 100.000 libras e têm picos nas rodas. Uma vez compactado o lixo, cada metro cúbico armazena cerca de 1.200 a 1.400 libras.
Após o fechamento de um aterro
Os proprietários de aterros sanitários não podem simplesmente se afastar após um aterro parar de aceitar novo lixo. A Agência de Proteção Ambiental exige que todos os aterros municipais de resíduos sólidos dos EUA sejam cobertos com pelo menos 24 polegadas de material de terra, seis dos quais podem sustentar o crescimento das plantas. Na Carolina do Sul e em outros estados, os aterros são monitorados por mais 30 anos após o fechamento. O monitoramento inclui reparar a erosão, testar as águas subterrâneas e garantir que não haja árvores crescendo - as raízes podem perfurar o revestimento que separa o lixo do solo.