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Os recursos naturais (produtos naturais que os humanos usam) variam do renovável ao raro e limitado, e têm o poder de enriquecer uma região. Enquanto o Centro-Oeste é conhecido por suas terras agrícolas e o sul possui grandes reservas de petróleo, o oeste dos Estados Unidos possui vários recursos naturais que o tornam uma das regiões mais valiosas da América do Norte.
Terras agrícolas
••• Jupiterimages / liquidlibrary / Getty ImagesDesde que os americanos tomaram o Ocidente no início do século 19, o oeste dos Estados Unidos tem sido uma das principais áreas de terras agrícolas do país. Somente na Califórnia, existem 25.364.695 acres de terras agrícolas a partir de 2007. As fazendas proliferam no oeste, e particularmente ao longo da costa, graças ao solo rico em nutrientes e a uma variedade de elevações e climas. Embora grande parte da terra seja dedicada ao cultivo de milho e outras culturas comerciais, o Ocidente também possui uma série de grandes fazendas de gado.
Óleo
Atualmente, o petróleo é um dos recursos mais preciosos da Terra. Usado para alimentar muitas das usinas nos Estados Unidos e para abastecer a maioria dos carros, o petróleo também é usado em diversas aplicações petroquímicas, como produção de plástico, fabricação de roupas e até mesmo como ingrediente em alguns medicamentos. Infelizmente, os suprimentos de petróleo não são renováveis e foram explorados agressivamente e não conservados nos últimos 100 anos, tornando os suprimentos restantes de petróleo do mundo extremamente valiosos. Califórnia, Oregon e Washington são todos produtores de petróleo, e os cientistas prevêem que apenas começaram a explorar o potencial petróleo no solo e na costa perto da plataforma continental. O Serviço de Gerenciamento de Minerais (MMS) da região do Pacífico OCS constatou, em sua avaliação do potencial da área para descoberta de petróleo, que “quase 11 bilhões de barris de petróleo não descoberto e 19 trilhões de pés cúbicos de gás não descoberto na região podem ser recuperados usando tecnologia existente ".
Energia alternativa
Por mais que o oeste dos Estados Unidos possa ser uma das últimas grandes greves de petróleo, a diversidade de climas e ecosferas na área faz dele uma das principais áreas com potencial de energia alternativa renovável no país. Grandes desertos no sudoeste dos Estados Unidos são perfeitos para usinas de energia solar e os ventos costeiros são as condições ideais para a instalação de parques eólicos perto da plataforma continental.