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Nas últimas décadas, as famílias tornaram-se cada vez mais ocupadas e a conveniência tornou-se um fator importante nas compras. Ao mesmo tempo, a quantidade de embalagem em um produto alimentar individual ou outro item de consumo aumentou. Embora a embalagem melhore a segurança, ofereça comodidade e reduza o roubo, ela também traz várias desvantagens. A embalagem pode ser volumosa, cara e prejudicial ao meio ambiente ao longo de seu ciclo de vida.
Custo
Embora a embalagem possa fazer muito para atrair a atenção do cliente e até agregar valor a um produto, ela também aumenta o custo de produção e o eventual preço de varejo. De acordo com a Know This, as embalagens podem representar até 40% do preço de venda de produtos em indústrias como a indústria de cosméticos. O desenvolvimento de novas embalagens pode ser caro, aumentando o custo dos produtos.
Impacto em aterros
A embalagem é responsável por partes significativas do fluxo de resíduos. De acordo com a Ashland Food Cooperative, a embalagem é responsável por cerca de um terço do lixo municipal nos Estados Unidos. Alguns resíduos podem ser reciclados, mas muitos materiais não são adequados para reciclagem. O conteúdo reciclado pós-consumo geralmente é utilizável apenas em contras específicas. Por exemplo, muitos tipos de plástico reciclado não podem ser usados em recipientes para alimentos, mesmo se o plástico original vier de recipientes para alimentos. Grande parte do lixo produzido pelas embalagens acaba em um aterro sanitário.
Pé de produção
Produtos com mais embalagens também usam mais recursos na produção. De acordo com o Green Living Tips, cerca de 12 milhões de barris de petróleo são usados para fazer sacolas de compras para os consumidores dos EUA a cada ano. Mais de 10 milhões de barris são usados para fazer garrafas de água, e uma libra de poliestireno (isopor) usa cerca de duas libras de estoque de petróleo. A produção também requer energia, geralmente proveniente da queima de combustíveis fósseis, e pode produzir poluição do ar e da água.