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É fácil concluir que o óleo mineral e a água devem se misturar bem. Eles são claros e inodoro. No entanto, se você colocar um pouco de óleo mineral em uma jarra de água e agitá-lo, o óleo mineral não se misturará com a água. Isso porque suas moléculas não os deixam se dissolver. Não importa o quão duro você agite sua jarra, você poderá ver a separação do óleo mineral em pequenas manchas, mas a água não se misturará com o óleo mineral.
Semelhante atrai semelhante
O especialista em ciências Christopher Grayce compara a interação entre as moléculas de óleo e água com a maneira como os meninos interagem com as meninas no recreio. Grayce diz: "As moléculas de óleo gostam de se agarrar a outras moléculas de óleo mais do que gostam de se agarrar às moléculas de água".
Forçando a interação
A menos que as moléculas de óleo tenham uma maneira de se unir às moléculas de água, as duas não se misturam. Quando um emulsificante como sabão se junta à água e ao óleo, suas moléculas ganham algo em comum que as ajuda a formar um vínculo. Caso contrário, as moléculas de água e óleo não podem se misturar. O óleo mineral possui moléculas não polares e a água possui polares.
Moléculas polares
O Dr. Kent Simmons, um instrutor de biologia da Universidade de Winnipeg, descreve as moléculas de água como tendo duas extremidades. Ele diz que uma extremidade é carregada positivamente e a outra é carregada negativamente. Uma molécula de água é uma molécula polar.
Ligações polares
Esse design polar das moléculas de água forma um vínculo forte o suficiente para que insetos leves, como peregrinos da água, não afundem enquanto andam na água. Seus pés minúsculos não têm peso suficiente para separar as moléculas de água. Portanto, o peso mais leve dos óleos minerais desempenha um papel fundamental no porquê de não se misturar à água da água. Sua ligação não polar não é tão forte quanto a ligação polar das águas.
Densidade
Charles Ophardt, professor do Elmhurst College, descreve a densidade "como uma propriedade física da matéria". A densidade pode ser medida pelo peso, ou peso, pelo volume da matéria. A densidade do óleo mineral é próxima ao peso do passo de um passeador de água; não é denso o suficiente para separar as moléculas de água.