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Descrição
O polietileno de alta densidade (HDPE) é um polímero ou plástico de cadeia longa. O polietileno é a forma mais comum de plástico no mundo e pode ser processado de várias maneiras para torná-lo fino, flexível, macio ou forte e duro, como no HDPE. O HDPE é usado principalmente para compósitos madeira-plástico, como madeira serrada. Também é moldado por sopro para fazer garrafas de plástico, como garrafas de refrigerante.
Produção
A produção de compósitos madeira-plástico é a forma mais comum de fabricação de HDPE. O processo começa com três grandes tanques de retenção aquecidos. O tanque primário contém um derivado de gás natural chamado etano. O etano é aquecido até bem acima do ponto de ebulição e é bombeado para um tanque de mistura. Do outro tanque, vem o benzeno, que, combinado com a radiação UV das lâmpadas do teto, serve para atuar como produto químico na polimerização do etano. Para todos os efeitos, é assim que o polietileno é produzido, mas como é tratado a seguir é o que o torna polietileno de alta densidade. O produto químico é bombeado para uma série de calhas de metal largas e rasas, como placas. Em vez de esfriar, o produto químico é cozido em fogo baixo para permitir a liberação de ar e oxigênio capturados. A partir daqui, as calhas são drenadas para uma série de moldes de metal verticais que contêm fibra de madeira desfiada. Depois de esfriar por aproximadamente oito horas, as placas de HDPE podem ser enviadas para revendedores e atacadistas.
Moldagem por sopro de garrafa
A moldagem por sopro é idêntica à produção de placas de madeira e plástico até o ponto em que o HDPE drena das calhas de assentamento. Ele é mantido em um tanque aquecido hermético, onde uma válvula coloca pedaços medidos dele nas cabeças de uma série de compressores de ar. Cada compressor se encaixa em um molde de metal em forma de garrafa. Enquanto o compressor injeta ar no molde, expandindo o HDPE para dentro do molde, outro compressor funciona para bombear o ar para fora do molde, para que o HDPE se encaixe perfeitamente. Uma lâmina circular corta o excesso de plástico da cabeça do compressor de ar, que passa por um banho de ácido e um banho de água separado para limpá-lo de qualquer resíduo restante para o próximo uso. O final do HDPE de resfriamento, que agora tem a consistência de massa de vidraceiro, está estampado no formato da boca da garrafa e da parte superior do parafuso. Quando esfria completamente, o molde se divide ao meio para deixar cair a garrafa de plástico em uma tremonha, onde trabalhadores vivos limpam e limpam quaisquer bordas ou imperfeições na garrafa.