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O Bureau de Assuntos Indianos dos Estados Unidos tem 565 tribos registradas a seu serviço. As populações nativas americanas são descritas como um povo, uma nação e depois uma tribo dentro de uma nação. As tribos conhecidas no século 18 e reconhecidas pela nova nação dos Estados Unidos eram praticamente as mesmas do século 16, quando a colonização européia começou.
Nordeste
As nações Algonquin e Iroquois foram as maiores pessoas a leste do rio Mississippi no século XVI. Na Nova Inglaterra, as tribos Massachuset, Narraganset e Wamaponag foram os primeiros nativos a conhecer os colonos ingleses. Ao redor dos Grandes Lagos estavam as populações das tribos Erie, Huron, Miami, Potawatomi, Sauk e Winnebago. Nas planícies do Centro-Oeste estavam Illinois, Shawnee e Kickapoo. Ao longo do Oceano Atlântico estavam as tribos de Delaware, Tuscarota e Powhatan.
Sudeste
As tribos Cherokee viviam nas colinas férteis do que mais tarde se tornou Kentucky e Tennessee. As tribos Mobilian se estendiam por Arkansas, Alabama, Mississippi e Carolinas. As tribos Chickasaw e Chocktow povoaram o que se tornaram os estados do Arkansas e da Louisiana. As tribos Caddo e Natchez viviam nos dois lados do rio Mississippi, estendendo-se do oeste do delta às áreas verdes do leste do Texas. Os Seminoles dominavam a península da Flórida. Outras tribos da Flórida foram Timucuan, Calusa e Tequesta.
As planícies
As principais tribos das planícies eram Sioux, Cheyenne e Apache. Outras tribos incluíam Hidatsa, Pé Negro, Cheyenne, Pawnee, Shoshone, Mandan e Wichita. O Comanche residia nas planícies do sul no que se tornou Oklahoma, Texas e Novo México. Os Comanche eram a tribo dominante para o comércio na região. Algumas tribos de outras regiões podem ser encontradas nas planícies, como Shawnee, Illinois, Iowa e Iroquois.
Sudoeste
No sudoeste do deserto, nas áreas que se tornaram o Arizona, Novo México, Nevada, Utah e a região sudeste da Califórnia, havia menos tribos devido às duras condições de vida no deserto de Sonora. O povo Havasupai morava ao redor do Grand Canyon. Os Hualapai viviam no alto deserto do norte do Arizona. Os Yavapai moravam no centro do Arizona. O Mojave vivia ao redor do rio Colorado ao longo da área de fronteira entre os estados do Arizona e da Califórnia, no duro deserto de Mojave. O Yuma também morava na mesma área que o Mojave.
Costa oeste
As tribos Athabascan, Algonkin, Shoshone, Yukian, Hokan e Penutian estavam no que se tornou o estado da Califórnia. Outras tribos ao longo da costa do Oceano Pacífico, do norte da Califórnia ao norte do Canadá, foram Chinook, Hoh, Hopi, Puyallup, Skokomish, Skagit, Aleut e Yakima.
Grande bacia
A Grande Bacia é o alto platô a oeste das principais cordilheiras das Montanhas Rochosas, no que se tornou o centro e norte de Nevada, oeste de Utah, Idaho e partes do leste do Oregon e do Estado de Washington. As tribos da região da Grande Bacia eram o Western Shoshone, o Goshute, o Ute, o Paiute e o Washoe.