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O vento é definido como o movimento do ar em qualquer direção. A velocidade do vento varia da calma às velocidades muito altas dos furacões. O vento é criado quando o ar se move de áreas de alta pressão para áreas onde a pressão do ar é baixa. As mudanças sazonais de temperatura e a rotação da Terra também afetam a velocidade e a direção do vento.
Temperatura
A temperatura do ar varia entre dia e noite e de estação para estação devido a mudanças no aquecimento da atmosfera da Terra. Por causa do efeito de aquecimento do sol, há mais ventos durante o dia. As massas de ar também diferem em temperatura. Uma frente quente precede uma massa de ar quente. O ar quente é menos denso que o ar frio; portanto, o ar quente sobe e sobre o ar frio, causando ventos. Converselt, uma frente fria, a vanguarda de uma massa de ar frio, também cria vento.
Pressão do ar
Pressão do ar é o peso de uma coluna de ar que atinge o topo da atmosfera a partir do solo. A pressão do ar diminui com o aumento da altitude e flutua na superfície da Terra devido a diferenças na elevação da terra. Na superfície da Terra, o vento sopra horizontalmente de áreas de alta pressão para áreas de baixa pressão. A velocidade é determinada pela taxa de alteração da pressão do ar, ou gradiente, entre as duas áreas de pressão. Quanto maior a diferença de pressão, mais rápidos os ventos.
Aceleração centrípeta
A força centrípeta aumenta a velocidade do ar e influencia a direção do vento que flui ao redor do centro da circulação. Essa aceleração cria uma força perpendicular ao fluxo do vento e para o interior em direção ao centro da rotação, como sistemas de baixa e alta pressão. Os ventos em um sistema de baixa pressão, chamado ciclones, sopram no sentido anti-horário e interno no Hemisfério Norte. Os ventos em sistemas de alta pressão, conhecidos como anticiclones, sopram no sentido horário e externo no Hemisfério Norte.
Rotação da Terra
A rotação da Terra em seu eixo faz com que os ventos mudem de direção, criando o que é chamado de ventos predominantes. Essa mudança de vento, conhecida como efeito Coriolis, faz com que os ventos no Hemisfério Norte se desloquem para a direita e os ventos no Hemisfério Sul se desloquem para a esquerda. Os ventos alísios, também chamados de leste, sopram perto do equador entre 30 graus de latitude norte e 30 graus de latitude sul. Ao norte do equador, esses ventos alísios sopram do nordeste. Inversamente, eles sopram do sudeste do equador. O oeste das latitudes médias sopra do sudoeste no hemisfério norte e do noroeste no hemisfério sul. Os ventos polares prevalecem no Ártico e Antártico, a partir da latitude de 60 graus até os pólos. Esses ventos sopram do nordeste do Ártico e do sudeste da Antártica.