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As primeiras civilizações usaram areias de cristal de quartzo, granada, diamantes e outros cristais como abrasivos para serrar blocos de pedra e pedra, jóias e ornamentos de moda e criar gravuras especializadas. Durante o final do século XIX, a ciência começou a síntese mineral e o crescimento de cristais sinteticamente em laboratório. Os cristais sintéticos provaram ser mais abrasivos que seus equivalentes naturais; sendo mais fortes, mais baratos e mais fáceis de obter, os cristais sintéticos rapidamente encontraram um mercado forte em muitas indústrias.
Cristais de diamante e pó para corte
As brocas de diamante são usadas em serras e cordas industriais para cortar blocos de pedra e pedras ornamentais. Brocas cravejadas com cristais de diamante são agora usadas em brocas de poços de petróleo. Joalheiros e artesãos lapidários usam serras carregadas com diamantes, lapas de cobre com pó de diamante e pó de polimento de diamantes, especialmente para uso com pedras preciosas como jade e safira.
Relógios e Semicondutores
Quartzo sintético, rubi e safira são usados na indústria de relógios. O relógio Rolex é feito de safira sintética resistente a arranhões e incolor. O rubi sintético tem sido utilizado na fabricação de rolamentos rígidos em relógios e outros instrumentos mecânicos. O cristal de quartzo sintético controla o tempo e opera com um chip de silício. A areia pura de quartzo é usada para fabricar silício metálico, um semicondutor que provocou o transistor e o desenvolvimento de microeletrônica, circuitos integrados e o chip de silício.
Ruby Laser
Inventado em 1960, esse feixe de luz vermelha produz uma luz intensa com mínima divergência. Tem muitos usos industriais. Pode ser encontrada em CD players e telefones de longa distância, bem como em levantamentos e microcirurgia. Professores universitários e outros acham o pequeno ponteiro laser de rubi benéfico em suas palestras. Lasers de alta energia podem cortar placas de aço e perfurar orifícios em diamantes.